李冬生一直爭強好勝，事事都想比別人強。
自從老婆給他生了兩個女兒被計生辦給強制結紮之後，他就焉了下來，從此自覺低人一等。看見有兒子的人家就低拉著頭走過，要是哪裡圍幾個人拉家常，他就覺得那是別人在嘲笑他是個絕戶頭，他甚至還能聯想到別人在說什麼，“李冬生現在可拽不起來了吧，沒有兒子，只有兩個賠錢的閨女，看他掙的家業到了不還是落在外姓人的手裡，房子蓋得比我們好又能怎樣，光沒有兒子這一條他就永遠別想超過我們，哈哈！”
一想到周圍鄰居都這樣在背後說自己，李冬生就抓狂，恨不得立馬把那娘三個給趕出家門，自己好重新立門戶。可在九十年代的農村，因為女人生不出兒子就離婚，那比沒有兒子更招人罵，說不定連個不會生兒子的女人都找不來，思來想去，李冬生打掉牙齒往肚裡咽，整日咬著牙待著臉一副拒人於千里之外的冷漠表情對著女人和孩子。
看著兒子這麼痛苦，李冬生的母親眉頭一皺，計上心來。
這天，李冬生被母親叫到她的房裡，“冬生啊，秀華以後是不能生了，老天爺擺明是想絕你這一戶呢，可他絕不了咱老李家，你大哥的兒子春祖不管咋說是咱老李家的正根兒。咱老李家就這一根獨苗，你以後把春祖當成自己親生的兒子一樣看待，以後他的孩子一樣問你叫爺爺，兒都是我的兒，孫都是我的孫，咱們才是最親密的一家人。你那兩個丫頭片子將養著吧，吃幾年飯找個家嫁出去就心淨了，逢年過節的她們回來，隨便帶兩樣東西也算她們有心了！”
聽到母親這些寬慰自己，李冬生有些動搖了，他又重新燃起了對生活的希望。
從這以後，李冬生果真把侄兒春祖當成自己親生的兒子一樣看待，家裡做啥好吃的 趕快把春祖叫來嚐嚐，而自己的兩個女兒春玲和春英只能扒著門框吃著手指眼巴巴地看著。
有時候李冬生上街回來，也會在集上帶點好吃的，比如說麻花或糖葫蘆，而他不是先回自己家， 卻徑直去大哥家把零售塞給春祖，然後一臉溺愛地看著侄兒津津有味地吃起來，再用手溫柔地撫摸撫摸侄兒的頭。
一到過年，李冬生不給自己的女兒添購新衣，先給侄兒在街上買一身。最後還是 在媳婦的含淚祈求下，才心不甘情不願地甩兩錢，讓媳婦去街上扯幾尺布回來給孩子做衣服。
時間長了，人們真的開始議論紛紛，“你們看那個李冬生，是不是有病啊，把別人家的孩子當成親生的，把自己生的兩個閨女當成丫環一樣對待。那別人的再好，那也不是他生的，對人家好人家長大了也不會孝順他，就是他侄兒願意，他侄兒媳婦也得願意，腦子進水了吧！”
這些話不知怎麼就傳到了李冬生的耳朵，這讓他更加的惱羞成怒。
這天晚上，在大哥家喝了點酒的李冬生回到自己的家裡，越想越氣，抄起放在門後的掃帚，一把把在燈下給閨女補衣服的媳婦推到地上，如雨點般一下接一下的往媳婦頭上、身上、腿上拍去。李冬生的媳婦緊緊地蜷縮著身子，雙手抱頭，連吭都不吭一聲，默默地承受著這一切，有時候疼的很了，忍不住悶哼一聲。
春玲和春英躲在門簾後面，嚇得大氣不敢出，只能默默地流淚。
“娶著你這個爛女人我真晦氣，連個兒都生不出來，整個一不會下蛋的母雞。你到我家這十來年，你說說你都幹了些啥，除了給我帶來倆賠錢貨 ，你別的還有啥成績？我沒說那倆賠錢貨哩，你還護的不像樣，我跟你說，你老了指望那倆憋妮去吧！我是不指望了，嫁出去的姑娘，潑出去的水，她們那婆家能容下你才算稀罕！”打累了，李冬生坐在凳子上，氣喘吁吁地對著媳婦說。
躲在房裡的姐妹倆使勁的咬著嘴唇，直到嘴裡感到有鹹鹹的味道，“我一定要活成個人樣，證明女兒不比兒子差，我長大嫁人的第一條就是給母親養老送終。你會有後悔的一天的，爹，等著吧 ！”姐妹倆不約而同的在心裡暗暗起誓。
經過這次事件洗禮以後，春玲和春英幹活更加的賣力了，她們像個小勞力一樣一得空就幫母親幹這幹那 ，在學校也拿出了十二分力氣來學習，別的同學都在操場玩耍的時間她們也用在學習上。
有些結局在命運一開始就決定了，無論春玲和春英如何的努力，李冬生就是不拿正眼看一下。
在春玲在與重點高中失之交臂以後，李冬生就把她安排出去打工去了，說是為侄兒掙點兒結婚的錢 。
在春玲出去打工的第二年，春英以超出分數線15分的好成績被市裡的一高錄取了。李冬生聽著別人的誇獎，心裡湧起更多的苦澀，“唉，要是個男娃多好啊，他就是要出國留學，我也砸鍋賣鐵賣血地供他到不想讀的那一天，可惜是個女娃，培養的再好，最終也是給別人養的！”
“春英，擺在你面前的只有兩條路，要麼你把這一千塊錢當做路費去找你姐打工去；要麼你拿去當學費，以後我不會再給你錢了，你去了學校以後自己想辦法掙吧，我會讓你姐也不給你寄錢的。你也別怪我這個做父親的心狠手辣，我實在是做不到給別人培養兒媳婦，我沒有那麼聖人，要怪，只能怪你投胎投錯家了！”這天晚飯過後，李冬生摞下這些話，就去大哥家了。
山上的桃花紅了十次，院子裡的大棗也收了十次。
這期間，春玲在打工五年之後回來嫁到了離家三里地的鎮郊，也生了一兒一女，現在跟丈夫承包了五個塑膠大棚在種植蔬菜；春英在省裡某個一本院校畢業之後，被一家世界500強企業直接給招走，一切都柳暗花明了。
“英啊，你爹病了，現在在市中心醫院，檢查結果不太好，說是肺部有問題，需要住院治療，你能不能回來看看？”這天中午，正在公司樓下吃午餐的春英接到了老家母親打來的電話。
一個月一晃而過，經過省人民醫院的精心治療，李冬生總算是轉危為安。
這天，外面的陽光特別好，李冬生在媳婦的攙扶下，可以下地走動走動了。中午的時候，春玲拎著保溫桶來了。
“爹，這是我叫飯店熬的枸杞鴿子湯，對手術後身體恢復很有幫助，我媽你倆都喝吧，我熬了兩隻！”春玲把包放病床上一放，就開始往碗裡倒湯。
李冬生吃著吃著開始嚎啕大哭，“玲啊，我對不起你們姐妹倆啊，當初你生娃，我不僅不拿東西看你，還把家裡的鴿子拿去給春祖補身子。我不算個人，想想這些年我是怎麼對你們的，現在你們又是怎麼對我的，我沒臉了，我活著還不如死了。可笑我掏心挖肺地對春祖那麼好，到現在，他們家連個電話都沒有，更別說來看我了，他們只怕我這個病花錢多，問他們借，他們嚇得連個面都不敢照。我得上這個病，是老天爺對我的報應，可惜我到死才明白誰是對我真心實意的，人生不能再回去了，要是能倒過去，我一定會對你們姐妹倆好的！”
聽到父親這樣說，春玲也忍不住低聲啜泣起來，“爹，現在還說這些幹啥呢？養病要緊，只要你心裡明白誰好誰壞，就行了，也算我和春英沒有白付出。你知道不知道，你生病住院花的錢都是春英拿的，她不叫我拿，說我種點兒地不容易。春英現在一個月能有兩萬了，把你接到省裡看病也是春英的意思，你得感謝你有一個這麼中用的閨女。春英還說了，省裡治得不好，咱就去北京。爹呀，你最對不起的就是春英了，當年她讀高中的飯錢都是在飯堂幫人家刷碗，人家才免費讓她吃到畢業，她的學費都是自己暑假打零工和我多少湊一點兒給她的。就大學第一年的學費我給的多些，後來都是她勤工儉學和學校發的獎學金撐到畢業的。春英這些吃的苦比我多多了，我晚上多少還能睡個囫圇覺，有時候還有個星期天，可她一年四季都沒有閒著，除了學習就是兼職掙錢，她這些年太不容易了。”
晚上，春英下班之後就馬上往醫院奔去。
一見到春英來看望自己，正在床上半躺著的李冬生強撐著起來，笑著跟女兒打招呼。
突然間看到父親對著自己笑，春英有那麼一瞬間的恍惚。
看著發呆的女兒，李冬生內心疼的發慌，他突然扭過身上，直接跪到了床上，對著春英磕起頭來。
“爹，爹，你這是幹啥哩，人家都在看著呢！”春英哭著趕緊上前扶起父親。
“英啊，我這是給你賠罪呢，我罪孽深重，就是讓我死一百次也不為過。這些年我讓你受苦了，你不但不記恨我，還花這麼多錢給我治病，我這張臉臊得很啊，叫這屋裡的人們都看看，看看我養了倆多好的閨女，聽聽我以前都幹了些啥喪盡天良的事！”李冬生，不停地用兩隻手往自己的臉上扇去。
“爹，你趕緊躺好吧，傷口還沒完全長好，以前的事都過去了，還說那幹啥？不管咋說，沒有你，都沒有我和我姐，你現在想通了就好。回家之後好好跟我媽過日子，別再給她甩臉子了，我媽這一輩子更苦！”春英說完捂著臉往衛生間中去。
一股幽幽的桂花香味從窗戶的縫隙裡飄進來，好一個秋高氣爽的季節！