程咬金，後更名知節，字義貞，濟州東阿(今山東東平西南)人。唐朝開國大將，凌煙閣二十四功臣之一。關於程咬金，後人都喜歡說的一個典故就是“半路殺出個程咬金”，意思事事情到一半就遇到強大的對手不得不導致事情中斷。程咬金性格直爽，而且是屬於頭腦簡單，四肢發達的那種，說的直白點就是有點傻氣，但是非常勇猛。隋末天下大亂，程咬金先後入瓦崗軍、投王世充、最後歸順於唐，成為唐朝開國大將之一。
程咬金三板斧的典故 程咬金是怎麼死的？
至於程咬金的家室成員，據記載，程咬金共三個老婆，正室裴氏，裴元慶的姐姐;兩個側室。
程咬金三板斧的典故要從他使用的兵器說起，他食用的兵器是一柄斧頭，他三斧子定瓦崗的故事被後人津津樂道，“程咬金三板斧”更是成了掛在人們嘴邊的俗話，被用來比喻做事起初只要聲勢大，用招絕，就會效果好。
程咬金一生立下的戰功很多，顯慶元年(公元656年)正月，獵獵軍旗向西突厥進發，唐高宗親自到玄武門為大軍餞行，期望程知節能夠一舉成功。西行路上，風餐露宿，程知節不辭勞苦，帶領大軍長途跋涉七個月，才找到了阿史那賀魯的行蹤。八月初九，唐軍在榆慕谷(今新疆霍城)與西突厥葛邏祿、處月二部遭遇，程知節勇武不減當年，帶領大軍奮力衝殺，斬首千餘級，俘獲駝馬牛羊數以萬計。
跟著，唐軍乘勝前進，大破西突厥突騎施、處木昆諸部，攻陷咽城(今新疆博爾塔拉)，取得了斬首三萬級的輝煌戰果。十二月，蘇海政率領的唐軍前鋒行至鷹娑川(今新疆焉耆都開河上游)，遭遇阿史那賀魯的兩萬精銳騎兵，雙方展開了天昏地暗的激戰，唐軍勇猛頑強，突厥軍不落下風，戰局陷入膠著狀態，西突厥別部鼠尼施的兩萬騎兵加入了戰團，西突厥兵馬漸漸取得了戰場上的優勢，唐軍以寡敵眾，漸漸支援不住，千鈞一髮之際，蘇定方率領五百騎兵趕到現場，向敵陣薄弱處發動了雷霆攻擊，唐軍一鼓作氣，打得突厥軍陣腳大亂、拼命逃竄，唐軍一路追殺二十餘里，斬首一千五百級，俘獲戰馬二千匹，突厥人丟棄的甲仗滿山遍野，不可勝計。
副大總管王文度非常忌妒蘇定方的大功，對程咬金說：“現在雖說是獲勝，但官軍也有死傷，千萬不要急追敵寇，應自結方陣，慢慢謹慎前行，遇敵則戰，萬全之策。”更出格的是，王文度還對人講皇上有密旨給他自己，讓程咬金及全軍歸他指揮，並下令軍隊不許深入追敵。可憐遠道萬里的唐軍士卒終日騎行馬上，嚴冬朔風，身被重甲緩緩而行，糧草不繼，人馬相繼凍病而死。
蘇定方勸程咬金：“我們出師目的是為了殲敵，現在反而坐困自守，敵來必敗，如此怯懦，何以立功!皇上以您為大將，怎麼可能又密詔副手發號施令，其中肯定有詐。請下令把王文度抓起來，飛表上奏皇上弄個清楚。”英雄老矣，此時程咬金全無青壯年時代的銳氣，搖頭不從。
唐軍至恆篤城，有胡人數千歸降。王文度說：“這些人等我們離開，肯定又會反叛，不如全部殺掉，還能得大筆資財。”
蘇定方切諫：“這樣幹我們自己倒成賊了，怎能稱得上是為國伐叛!”
程咬金默許王文度。幾千胡人被殺得乾淨，王文度“分其財，獨定方不受”，史書雖未明講程大將軍也貪財寶，但“獨定方不受”，已表明程老自己肯定也分了一大份兒。
回師以後，事情敗露，王文度因矯詔當死，特除名免職。程咬金因逗留不進及不努力追敵，減死免官。大英雄晚節不保，殺降利財，貪生怕死，令人遺憾。雖然不久又怕朝廷起用為刺史，畢竟氣短，程咬金上表退休。高宗麟德二年(公元665年)，程咬金壽終正寢，賠葬昭陵，追封為驃騎大將軍。