根據美國最近的一項研究，更多參與撫養孩子的父親可以幫助降低他們的肥胖風險
在這項研究中，研究人員研究了幼兒的父親多少次參加育兒活動，如看護，做飯和在戶外玩耍，以及當他們的孩子2歲和4歲時，他們在營養，健康和紀律方面做出了多少權衡。
到4歲時，如果他們的父親增加了他們帶孩子去外出散步和玩耍的時間，那麼孩子們肥胖的可能性就會降低30％，相比之下，他們的父親更多的是放手，甚至減少了他們孩子之間的參與。第二個和第四個生日。
研究發現，每個額外的日常護理任務父親處理-例如幫助穿衣，洗澡，刷牙和就寢時間-與孩子變得肥胖的機率相比減少了33％。約翰霍普金斯大學彭博學校的主要研究米歇爾·黃說：“有可能當父親更多地參與其中時，父母全心投入照顧孩子的時間總是增加-這不僅僅是提供照顧的母親，也包括父親。”
當父母雙方都參與其中時，護理質量也會提高，”根據疾病控制和預防中心的資料，大約9％的美國2至5歲兒童肥胖，大約18％的6至11歲青少年肥胖。
為了評估父親在童年早期可能對肥胖風險產生的影響，研究人員檢查了一個全國代表性小組的資料，這些小組包括2001年出生的大約10,700名兒童，這些兒童一直被追蹤到一年級，當時孩子通常是6至7歲。所有的父親都和他們的孩子住在家裡的雙親家庭，但不是主要的照顧者。平均而言，父親每週工作約46小時，母親每週工作約18小時。從2歲到4歲，超重兒童的比例從大約14％下降到8％。在同一時期，肥胖兒童的比例從大約6％下降到4％。
大約四分之一的父親增加了他們在研究期間投入照顧任務和玩耍時間的時間，而30-40％的父親減少了他們花在這些活動上的時間。即使有些父親在研究期間更多地參與決策，但這似乎並沒有影響孩子的肥胖機率。該研究並非一項對照實驗，旨在證明父親與孩子的關係是否或如何直接影響兒童的肥胖機率。
在肥胖症中指出，其他限制包括依靠父親準確回憶和報告他們對孩子的影響程度。由於該研究僅包括雙親家庭，因此調查結果也可能不適用於只有一名看護人的兒童。“因此，這項研究告訴我們，當父母雙方都在家中，無論家裡有多少小時工作，當父親更多地參與照顧責任時，孩子不太可能肥胖，研究人員菲利普摩根表示，父親參與遊戲時間可能對孩子們有很多好處，他們沒有參與這項研究。
當父親將孩子帶到外面玩耍時，他們都會體驗到身體活動帶來的好處，從而降低了肥胖的風險，”摩根透過電子郵件說。“事實上，外出是有益的，因為這種休閒時間活動通常會取代其他不健康的行為，例如坐在螢幕前和/或吃劣質食物。”斯蒂芬丹尼爾斯博士說，這並不意味著母親或其他成年人不能提供同樣的機會，他沒有參與這項研究。
丹尼爾斯透過電子郵件說：“父母應該成為一個團隊，以確保孩子們獲得適當的飲食和最佳的戶外活動機會。”“但是，重要的是要強調單親家庭也可以發展良好的生活方式。爸爸顯然可以提供幫助，特別是在身體活動方面，但這也可以透過其他成人角色模型以其他方式發生。“