刺兒菜，也叫小薊，又稱貓薊、青刺薊、刺薊菜、刺兒茶、槍刀菜、小惡雞婆。根，又稱刺蘿蔔。古方多用根。在我國大部分地區的撂荒地、耕地、路邊、村莊附近最為常見。一般秋季採根，除去莖葉，洗淨鮮用或曬乾切段用；春、夏採幼嫩的全株，洗淨鮮用，營養價值極高。 刺兒菜性甘、涼，無毒。刺兒菜有清熱解毒、消炎、止血、恢復肝功能、促進肝細胞再生的作用，適用於急性熱病炎症性出血、黃疽、肝炎、熱淋、尿血等。
保護肝臟：刺兒菜含有的多種活性成分能促進肝細胞再生，提高肝臟解毒功能，促進肝功能恢復，修復肝損傷，最適合患有急慢性肝炎和肝硬化或者脂肪肝的人群食用，對病情恢復有良好的促進作用。
止血涼血：刺兒菜具有明顯的涼血作用，因血熱導致吐血咳血等疾病時，及時吃一些刺兒菜就能讓出血症狀減輕；外傷出血時把它搗碎外敷也能快速止血。
淨化血液：刺兒菜能淨化血液，清理血液中的膽固醇，防止血小板凝結成塊，對動脈硬化和血栓有預防作用，刺兒菜能緩解三高症狀，防止多種心血管疾病發生。
清熱解毒：刺兒菜寒涼，味道略苦，它能清理人體內的熱毒，並能防止肝火上亢，對上火、咽喉腫痛、目赤腫痛、痔瘡腫痛等有緩解作用。如出現疔瘡腫痛可用刺兒菜外敷。刺兒菜還能清熱解毒、滋陰潤燥，對便秘有明顯緩解作用。
抗菌消炎：刺兒菜有抗菌消炎的功效，對肺炎球菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌等有明顯抑制和消滅作用，預防疾病的發生；刺兒菜還能減輕泌尿系統感染、腸道炎症、扁桃體炎等疾病的病情。
刺兒菜雞蛋餅：刺兒菜焯水切碎放入碗裡，加入適量的麵粉、雞蛋、鹽、十三香、攪拌均勻，放入鍋中煎至兩面金黃即可。
蒜泥刺兒菜：刺兒菜焯水後切段備用；調汁，將大蒜搗碎，加入鹽、味精、白糖、醋調成碗汁備用；炒鍋中加油小火爆香花椒粒，撈出花椒粒；將碗汁澆在刺兒菜上，將花椒油潑在蒜上攪拌均勻即可。
做餡：做包子或者餃子都可以，把刺兒菜洗淨後晾乾和瘦肉餡兒放在一起剁成泥，加入適量的蔥薑末、五香粉、生抽、雞精、鹽、食用油等調勻就可以了。
刺兒菜菜粥：把菜切細備用，鍋裡放水燒開後先加入麵粉、豆粉，再加入刺兒菜，燒開幾滾以後就可以食用了。
禁忌人群：脾胃虛寒者忌服刺兒菜。
這種野菜在農村很多人吃，做法多種多樣，上面介紹了4種吃法，都可以去嘗試一下。此野菜對身體健康沒有任何的損害，在吃之前，要根據自己的體質來選擇吃或者不吃，脾胃虛寒者不推薦食用這種野菜，以免加重病情。