牛奶中富含優質蛋白質、維生素和礦物質元素，是非常優質的食物營養來源，對我們的身體好處多多，可是圍繞著怎麼喝，講究就有點多了：有人說早晨喝最好，更利於營養的吸收；可也有人說，晚上喝更好，能有助於提升睡眠質量……眾說紛紜，要想把牛奶喝對，這最佳時間段還真是難以拿捏。
一般來說，牛奶進入人體後，經過分解代謝後，營養素會以分子的形式被吸收。至於能吸收多少，並不取決於主觀意願，更多的是和食物本身特性以及體內的儲存情況有關。身體會根據某種營養素的儲存情況，適當地調整吸收率。比如當體內鐵元素缺乏時，身體就會提升對食物中鐵的吸收率，而這種改變與就餐時間並不存在關聯。
有人認為在這種情況下，身體就會從食物中吸收更多的鈣來彌補這個“虧空”，所以此時喝奶，鈣也就更容易吸收。然而事實並非如此，實際上，這種血鈣水平的改變確實存在，但它會直接刺激甲狀旁腺，增加激素分泌，並作用於骨組織，使骨組織中的一部分鈣鹽，溶解進入血液，以維持血鈣的穩定和平衡，這樣的血鈣調節更加快速直接，因此並不需要依靠食物中的鈣的補充。因此，無論是早晨還是其他時間喝奶，其實都一樣。奶中的營養物質都會得到充分吸收，並不存在早晨多，晚上少的情況。
有報道稱，牛奶中含有色氨酸，它是合成褪黑素和5-羥色胺的原料，而二者又能夠幫助人們減少焦慮,促進睡眠。但事實上，色氨酸在牛奶中的含量並不高，而且咱們喝牛奶的量，一般每次只有200ml左右，這種情況下，攝入的色氨酸少得可憐，根本發揮不了助眠的作用。色氨酸是人體必需氨基酸，不僅是牛奶，生活中很多食物中都有，比如小米、香蕉、雞蛋等。與其只盯著牛奶，倒不如多吃些這類食物，透過平衡膳食來改善體內褪黑素的水平。因此，如果睡前喝大量的牛奶，能否助眠不好說，起夜跑廁所是肯定會影響睡眠質量。
有些人睡前喝一杯溫牛奶覺得睡得更香，可能多半是心理作用，就像喝一杯溫水，或是泡一個熱水澡也會讓身心愉悅，更快地進入睡眠。與其想透過喝牛奶改善睡眠，不如均衡飲食，從根本上提升自己的營養狀況，睡眠質量一定會有所改善。
所以，對於喝牛奶而言，並沒有所謂的“最佳時間”。無論是早晨的能量補給、睡前的溫柔撫慰，抑或是作為工作時的營養補充，都沒有問題，其中的營養成分都能得到充分的吸收利用。
（中國疾病預防控制中心營養與健康所副研究員張宇）