衰老導致的機體功能減退和老年性疾病嚴重影響人類的健康與壽命，是生命科學領域的重大課題。圍繞抗衰老藥物研究，以嶺藥業在中醫絡病理論指導下，建立了絡病研究與創新中藥國家重點實驗室抗衰老研究平臺，將傳統中醫理論創新與現代科學技術相結合，在中醫藥抗衰老研究方面取得了重大進展。
圖：抗衰老研究平臺實驗室
抗衰老研發平臺以氣絡學說精氣神理論為指導，開展“氣絡學說指導八子補腎膠囊抗衰老研究”，採用現代生命科學研究的新方法和新技術，在整體、系統、細胞、分子等多個層面，揭示其對衰老及衰老相關疾病的影響。研究發現八子補腎膠囊對於整體衰老及心血管系統、神經系統、運動系統、生殖系統等多個系統的功能減退或衰老相關疾病均表現出確切改善作用。
在改善整體衰老方面，研究證實八子補腎膠囊可增強抵抗外界刺激能力，延長秀麗隱杆線蟲壽命；改善衰老小鼠虛弱指數及整體外觀表型。Sirt6基因控制了健康衰老的速度，被稱為“長壽蛋白”，啟用Sirt6基因能延長人類壽命。北京中醫藥大學研究顯示，八子補腎膠囊能夠上調大腦海馬、肝臟、睪丸、骨骼組織的長壽蛋白Sirt6的表達水平，降低衰老相關蛋白P53的表達水平，上調TERT蛋白表達水平，促進DNA損傷修復並提高階粒酶活性，從而發揮抗衰老作用。同時，炎症反應和氧化應激也是促進細胞衰老的重要因素，研究顯示八子補腎膠囊能夠減輕炎症和氧化反應。
在改善心血管系統衰老方面，研究顯示，採用高脂飼料餵養加雙側卵巢切除建立小鼠早衰模型，同時給予八子補腎或者雌激素受體激動劑，12周後，模型組脂質沉積和斑塊形成明顯；八子補腎組和雌激素受體激動劑組的斑塊面積均顯著縮小。
伴隨衰老發生的血管結構和功能的退行性改變是導致心血管疾病的主要危險因素。八子補腎膠囊能顯著改善早衰模型小鼠和自然衰老小鼠的心功能。
神經系統衰老可以表現為腦萎縮，學習記憶能力、感覺和運動協調能力下降。八子補腎膠囊可以增加神經突觸的密度和可塑性，減少腦衰老細胞數量，改善腦萎縮情況，提高學習記憶能力。
隨著年齡增長，骨質疏鬆發病風險呈現上升趨勢。老年性骨質疏鬆的主要病因是骨吸收大於骨形成而誘發的骨強度下降、骨脆性增加和骨質量降低，具有高致殘率、高死亡率特點。研究顯示八子補腎膠囊可以促進骨合成，抑制骨分解，提高骨強度，增加骨密度。研究發現，八子補腎膠囊可以改善衰老小鼠的肌肉耐力、抓力及平衡力。
在改善生殖系統衰老方面，研究發現八子補腎膠囊可以改善衰老小鼠的睪丸形態和生精功能，提高精子質量。臨床研究還證實八子補腎膠囊能夠改善腎虛症狀和陽痿患者的性功能。
八子補腎膠囊全方採用菟絲子、枸杞子、五味子、蛇床子、金櫻子、覆盆子、韭菜子、川楝子等8種種子藥滋填腎精，補五臟之陰而益精氣，藥專力宏；還配伍人參溫扶元氣，地黃滋腎陰，淫羊藿、巴戟天、肉蓯蓉溫扶腎陽，以燮理陰陽，使陰陽相生，陽得陰助，生化無窮，陰得陽助，泉源不竭；更吸取了葉天士用血肉有情之品補腎填精的經驗，配伍鹿茸、海馬，進一步增強補腎填精的作用。全方補腎填精、燮理陰陽、溫扶元氣以充養形神，具有補精化氣、補氣化神、充養形神的抗衰老功效。
八子補腎膠囊抗衰老作用理論基礎是基於氣絡學說構建的精氣神理論。以氣絡學說精氣神理論為指導，汲取兩千年來補腎用藥經驗之精華，提出“腎精虛衰”是衰老根本、“元氣虧虛”是衰老關鍵、“形神耗損”是衰老表現的衰老病機，確立補腎填精、燮理陰陽、溫扶元氣、充養形神的抗衰老治法，制定八子補腎膠囊組方。
總體而言，基於氣絡學說的八子補腎膠囊抗衰老研究為中醫藥抗衰老研究做出了示範。世界中醫藥學會聯合會專家論證意見評價：“該專案的前期研究首次構建了基於氣絡學說的精氣神理論，形成抗衰老研究的新思路；研製了專利中藥八子補腎膠囊，具有補腎填精、燮理陰陽、溫扶元氣、充養形神的抗衰老功效，有望成為中醫藥抗衰老的代表中成藥。這些研究將傳統中醫理論創新與現代科學技術相結合，在中醫藥抗衰老研究方面取得了重大進展，產生了重要的原創性成果。”在當前老齡化形勢日趨嚴峻、老年性疾病早發高發的社會背景下，積極探索抗衰老有效方法和途徑，對於促進有生命質量的長壽具有重要科學價值。