嬰兒是有記憶的，已有研究者聲稱人類個體的記憶可以發生於胎兒時期，但胎兒期的記憶畢竟是極其有限的，也是被動的，而且只有透過無數次的反覆刺激以後，才可能在胎兒的頭腦中留下記憶的痕跡。因此，個體記憶的發展主要在出生以後。
出生兩個月的寶寶，他們也能辨認出熟悉的面孔和聲音，尤其是那些他們每天都能看到聽到的。新生兒在出生時就能識別母親的聲音，母乳餵養的嬰兒一週後就能識別媽媽的氣味。儘管與記憶具體事物的特定細節有很大不同，但這種認識是嬰兒記憶發展的初跡。
嬰兒的識別記憶（延遲或分開一段時間後再次識別見過的人和物體）會在他出生的第一年顯著增長。實驗表明，3個月大的嬰兒可以記住1至6天前給他們看過的圖片或玩具。
當寶寶長到9個月大，他能夠記住更具體的資訊，比如他的玩具放在家裡什麼地方等資訊。另外此時的寶寶還能夠模仿一週前看過的動作。
這些技能表明嬰兒是有記憶能力的（短期記憶）。短期記憶在寶寶出生早期就出現了，並在4到10個月大的時候得到迅速發展。直到孩子長到14-18個月大時，他才會對特定事物或事件產生持久有意識的記憶。
由於嬰兒大腦發育不完全，早期的短期記憶限制可能有助於嬰兒處理他們每天接收到的大量資訊，利於他們成長。弗洛伊德認為，嬰兒時期的記憶會轉化為潛意識。因此在嬰兒時期，家長一定要給予孩子充分的愛和關注，為健康人格打下良好的基礎。
3歲左右能回憶幾個星期以前的事情。由於嬰兒的知識和生活經驗有限，理解能力還很低，所以嬰兒的記憶主要以無意記憶為主，但有意記憶已開始處於萌芽狀態，嬰兒已能按照成人的要求記住一些東西，如在成人的要求和指導下背誦一些簡短的古詩和兒歌，記住一些簡單的動作和記住把玩具放到原來的地方等。
幼兒的記憶能力和特點是早期教育的前提和基礎。根據寶寶的記憶特點，家長可以有意識地教寶寶一些動作，如唱歌、跳舞和一些基本的生活知識。但我們必須記住，無論我們教給孩子什麼，我們都必須在他們充滿情感的時候教他們。此外，我們應該教他們玩或玩遊戲，不是讓他們感到負擔，而是讓他們在不知不覺中學習知識。