糖尿病飲食首要原則為合理控制飲食，不吃易導致血糖上升的食物，如糖果、可樂、蜜餞、甜點等。澱粉類含量高的食物也要限量，如番薯、土豆、芋頭、玉米、菱角、燒餅等；各種年節食品如粽子、月餅、年糕等，糖友們均要“忌口”。
糖尿病飲食的第二個原則為少吃太鹹、太油的食物。孫思邈是最早提出飲食治療的醫家之一，他認為，消渴病應慎飲酒、限鹽等。由於肥胖是糖尿病的天敵，而且糖尿病患者患心血管疾病的機率比一般人高，因此控制油鹽的攝取量非常重要。除了少吃油炸及高油脂類的食品，還要節制肉類食物，減少動物性脂肪的攝取量，烹調食物用植物油。膽固醇含量高的食物，如動物內臟、蛋黃、海鮮類等也要少吃。烹調上，應儘量採用清淡少油的方式，如清蒸、水煮、涼拌等。還要限制菸酒，因為菸酒中的有害物質會導致血糖不穩，也容易引發其他併發症。
在日常生活中，糖友自己也應根據就餐情況、體力活動、血糖監測情況、胃腸道功能等，及時調整膳食。合理控制總能量，以能維持或略低於理想體重為宜。蛋白質攝入一般佔每日總能量的15~20%；脂肪攝入佔每日總能量的20~30%；碳水化合物攝入佔每日總能量的50%~65%。三餐分配要合理，避免暴飲暴食。病情穩定的糖友，一天至少保證三頓飯；血糖波動大、易出現低血糖的糖友根據情況適當加餐，每日進餐5~6次，同等重量的食物分成五六份，既保證了一天總攝入量，又避免每餐攝入過多，使血糖升高。
