東洋參名為“牛蒡子”，源自日本，今已成為傳統中藥材，功效強大。
東洋參中“東洋”二字，就交代了這種植物的來源，古時候，牛蒡開始從日本被引入到我國，透過多年的改良，它已經成了餐桌上的美食，更重要的是，還有很高的藥用價值。牛蒡的乾燥成熟果實，就是中藥上的“牛蒡子”，現廣泛用在醫療方面，有大牛子，大力子等別稱，它對人體有很多好處，我們不妨來了解。
牛蒡子也是農村常見的中藥，它的原植物在各地均有栽培，相比而言，東北的牛蒡子產量是較大的，這也為一些農民提供了養家餬口的途徑。一般在秋季時採收果序，曬乾就可用打下果實了，有生用和炒制之品。
要知道牛蒡子的好處，得從藥用功效說起。
牛蒡子是解表的中藥，對風熱感冒有效果，能夠宣肺祛痰，清利喉嚨，感冒時伴有咽喉痛，咳嗽痰多等現象，均有效果。
同時，它有“透疹”的功效，可以針對麻疹不透起到很好的效果。
牛蒡子同樣有解毒的功效，一般用於風熱引起的火毒內結，或是風熱疫毒上攻，《本草拾遺》中就提到主風毒腫，其實就是這方面。
牛蒡子一般是煎服，不當茶飲。
而在使用時，同樣有該注意的問題。第一是要搗碎，再煎服。第二是它性寒，是苦寒之品，容易造成滑腸，脾虛便溏的人慎用。建議用炒牛蒡子，炒後寒性略減，對人體會好一些，需要用藥的話，在醫生指導下來用。
名字裡帶“參”字的中藥，都不是等閒之品，牛蒡子有“東洋參”之稱，不單是名字上有優勢，更是常見的用於咳嗽的中藥，它有發散之性，疏散風熱的能力雖然不及薄荷，但也是這類中藥材中的“要藥”，對人的好處是毋庸置疑的。牛蒡之根葉皆可食，在農村還有不同的吃法，可見它的價值很高。關注老邪，瞭解更多農村花草。
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