處暑的“處”在此作為動詞，讀三聲。《說文解字》曰：“處，止也。”處暑表示氣溫由炎熱向涼爽過渡的變化趨勢，意味著暑氣終結、炎熱結束。民間有時會借用入伏、出伏的說法，把處暑叫作“出暑”，表示從暑熱天氣中出來了。
三伏天涉及小暑、大暑、立秋、處暑四個節氣，超過一半年份的三伏天沒到處暑就出伏了，而且從歷史上伏天分佈於上述四個節氣的天數統計來看，處暑在伏天中的佔比不到1%。在“夏九九”中，處暑已進入“八九七十二，子夜尋棉被；九九八十一，開櫃拿棉衣”的秋爽時段，此後天氣變化趨勢將越來越涼爽。
我國幅員遼闊，地理條件差異較大，處暑時節南北方的氣候也各不相同。北方地區此時暑去涼來、微風拂面，是二十四節氣中風最輕柔、能見度最好的節氣，所謂“天高雲淡”“秋高氣爽”說的就是處暑時節。南方卻繼續被副熱帶高壓控制著，秋天總是讓人感到姍姍來遲，稍微清涼一下就再次迴歸35攝氏度以上的高溫狀態，這就是名副其實的“秋老虎”。
“秋老虎”發威時，往往表現為溫燥，“燥則潤之”，可以多吃一些清熱解暑、養肺潤燥的食物，如蓮子、百合、綠豆、苦瓜等，多喝白開水。使用電扇不要直接對著身體長時間吹，使用空調最佳溫度應該設定為26―28攝氏度。早睡早起，適當增加午休，早晚戶外運動。
（作者為中國農業博物館農業歷史研究部主任、二十四節氣研究中心副主任、研究館員）
《 人民日報 》（ 2022年08月05日 14 版）