肌張力異常是腦癱的症狀，但是肌張力異常不一定是腦癱。正常的肌張力是維持身體運動協調的關鍵所在，而腦癱患者的肌張力異常是肌肉過度收縮導致身體一部分或全部出現持續性扭轉或姿勢異常為主要表現的一組綜合徵。主要以頸、面部、軀幹及四肢的近端肌肉緩慢、持續、強烈扭轉樣不自主運動為表現的一種錐體外系疾患。運動時症狀加劇，嚴重的患者安靜時也出現肌肉的異常活動，運動時肌肉活動選擇性缺乏，在完成動作時遠隔部位無關肌肉過度活動，影響動作完成。
門診中，常有腦癱患者或家屬會問：造成肌張力異常的原因有哪些?
腦癱引起的肌張力異常有偏高、低下、動搖三種，主要是病理性神經系統異常的表現，也有些嬰兒是由於神經系統發育尚不完善出現肌張力高，如果孩子有異常出生史，如有窒息、臍帶繞頸、胎糞性羊水、早產等情況，更應考慮大腦發育異常或原來有過腦損傷的可能。並且腦癱患者常伴有肌張力異常，主要表現為肌張力增高、降低或動搖性。肌張力增高時肌肉較硬，被動運動時阻力增太，關節運動的範圍縮小。肌張力降低表現為肌肉遲緩柔軟，被動運動時阻力減退，關節運動的範圍擴大。肌張力的動搖性指患兒安靜時肌緊張完全正常，但在隨意運動肌肉活動時，肌緊張明顯增強，從低緊張到高緊張來回變化。
特別是對於痙攣型腦癱患兒來說，這種肌張力增高帶來的直接後果就是關節強硬，在踝關節的異常就表現為尖足(行走或站立時腳跟不能落地)。目前對於痙攣型腦癱的最佳治療方法就是採用康復訓練配合外科手術，幫助患者解除異常的肌張力，為其功能運動的恢復提供最大的可能。需要提醒的一點是，腦癱孩子術後必須進行康復訓練，經過康復訓練後，患者行走能力、步態、上肢活動及生活自理能力一般會有較大改善。