常聽人在網上說，人出汗是排毒，咳痰是排毒，拔火罐也是排毒。出汗確實是人體排洩廢物的一種方式，人體最大的解毒器官是肝臟，最大的排毒器官是腎臟（透過尿排洩）。而呼吸道作為內部器官（肺）和外界直接相通的管道，需要“痰”這種物質來協助防禦，所以我們來一起了解一下什麼是“痰”。
“痰”如何形成？
在我們正常狀態下，呼吸道也在無時不刻分泌“粘液”。這一層薄薄的粘液可以溼潤入肺的空氣，吸附塵埃、微粒，並且痰中含有自身的免疫細胞，可殺滅空氣中懸浮的各種微生物。在一般情況下這種“粘液”量比較小，我們清嗓子時就被嚥到肚子裡了。但是當呼吸道發生炎症時，刺激粘液分泌增多。這是具有積極意義的，一方面調動更多的免疫細胞前來殺敵，另一方面啟動自我保護的“咳嗽”機制，把粘液包裹著的異物、病原微生物、動員的炎症細胞、呼吸道脫落的粘膜等，透過咳嗽的方式排除體外，就形成了“痰”。所以“痰”主要作用是抵禦外界侵襲，和排出毒素沒有關係。
什麼疾病引起痰量增多？
雖然正常情況下痰液也會形成，但當出現大量咳痰的時候，提示我們生病了，需要查明原因。一般來說，會咳痰的疾病有以下幾種：
1.呼吸道慢性炎症：如吸菸後，或者已患有老慢支、咽炎等慢性肺疾病，可咳出白粘痰。長期從事煤礦、木炭等相關職業，會導致痰液變黑。
2.呼吸道感染：上呼吸道感染，一般為病毒引起，通常會形成“白痰”。而下呼吸道感染，一般由細菌引起，顏色會稍多一些。如果為肺炎鏈球菌感染，通常咳鐵鏽色痰；如果為綠膿桿菌感染，痰液會呈現綠色；如果為金黃色葡萄球菌感染，通常為黃色濃痰；如果為磚紅色膠凍樣痰，可能為肺炎克雷伯桿菌感染。
3.心力衰竭：心臟功能不佳，尤其是左心功能衰竭的患者，會導致肺淤血。肺血管壓力升高造成體液由血管內向外滲，刺激咳嗽反射形成“痰”。此類痰液為典型的“粉紅色泡沫樣”。需注意治療此類患者著重在於改善心臟功能，而非揪住“痰”不放。
4.肺部腫瘤：雖然許多肺癌患者就診的主訴為“痰中帶血”，但事實上肺部腫瘤並不是形成“痰”的因素。由於患者長期吸菸或肺疾病導致咳痰，而腫瘤侵犯肺部小血管破裂，和痰混在一起造成“血痰”。
作者寄語：本文僅作為健康科普所用，並不提供相應的治療方法，目的為提示大家警惕自身出現的症狀，切莫耽誤病情。因臨床中症狀發生因人而異，不能一概而論，因此當出現症狀時及時就醫查明原因為根本。至於就診選擇中醫或是西醫，本人認為皆可，西醫儘量選擇正規醫院，中醫儘量選擇口碑人品俱佳者。如果此文能對您有所幫助，將是我最大的榮幸。如果您能為本文點贊或是轉發，吾將感激不盡。本人三甲醫院胸心外科醫師，歡迎關注及留言，期待與您一同探討！