在兒童早期的發展中，社會行為的學習會隨著不同的年齡而呈現不同的面貌。若在過程中出現了截然不同的社會行為，或者並未出現應當出現的社會行為，就需要高度警覺，並留意自閉症譜系障礙的可能性。
照顧家中的寶貝時，家長們永遠會記得孩子第一次叫出‘爸爸’、‘媽媽’的模樣，或者一起玩躲貓貓時，孩子漾出的可愛微笑。在兒童早期的發展中，這些社會行為的學習會隨著不同的年齡而呈現不同的面貌。然而，如果這個過程中出現了截然不同的社會行為或者並未出現應當出現的社會行為，就需要高度警覺，並留意自閉症譜系障礙的可能性。
6歲前．社會行為發展面貌
在兒童6個月大時，可以對他人展現社交性微笑，同時也能有良好的眼神互動。大約1歲時，面對主要照顧者會明顯親近，而遇到陌生人則顯得退縮或害羞；同時開始能夠運用基礎的姿態性動作（例如點頭、搖頭、用食指指物以表達需要或者吸引注意）等。
兩歲的時候，如果兒童與主要照顧者分開，可能出現強烈的分離焦慮；此時，兒童也開始可以稍微理解別人的情緒。如果遇見其他孩子，有可能會展現好奇與‘平行遊戲’（不見得有高強度的互動，但可能在同一個場域，各玩各的玩具，偶有交流）。
兒童3歲時，正常的語言發展可達完整的句子，用以表現他／她的需要、意願及生活化的描述。此時，他／她也開始練習與他人輪流或分享。此時，兒童也漸漸開始更可以理解負向情緒或複雜多元的情緒，並學習表達跟控制。
當兒童3～6歲，所接觸的社會環境也更為多樣化，包含各種學習環境、同學、老師或親友。他們可以表現更為豐富多姿的遊戲，例如：你來我往的扮家家酒，情節也隨年齡增長而越見覆雜。此時的假扮遊戲對於日後社會能力發展相當重要，兒童可以在遊戲中習得忍耐、妥協、折衷，並練習運用更為細緻和多樣化的口語。
早期就表現出無法適當地與其他人建立聯絡、語言發展遲緩或特異的語言形式、飲食問題和感官過度敏感、堅持固定的事物規律排列等。
在最新的精神疾病診斷中（DSM-V），將有自閉特質的疾患包括典型自閉症和亞斯伯格症，通稱為‘自閉症譜系障礙’。自閉症譜系障礙發病率有逐漸增高的情形，這個現象一般被認為是因為大眾的對於自閉症的認知和辨識度提高有關，使他們能夠被發現而得到診斷和後續的治療；但也有可能是某些生物因素造成自閉症的發病率確實有增加。
留意12項徵兆
美兒科醫學會於2019年最新發表關於自閉類群障礙的指引中提到關於自閉類群障礙早期特徵，其中包括12項表現值得家長們注意，如果家中孩子有表現出這些特徵，建議儘早就醫，接受完整評估。
1.滿1歲時，對於叫名沒有反應。
2.滿1歲2個月時，不會用指物的方式表達自己的喜好。
3.滿1歲6個月時，不會假扮的遊戲。
4.避免眼神接觸且想要獨處。
5.有困難理解其他人的感受或者有困難述說自己的感受。
6.口語和語言的技巧有遲緩。
7.不斷地重複詞彙（仿說）。
8.回答與問題無關的答案。
9.對於小小的改變感到很懊惱生氣。
10.有執著堅持的興趣。
11.有重複的動作，例如：晃手、前後搖晃或轉圈圈。
12.對於事物的聲音、氣味、味道、外觀或觸感有不尋常的反應。