黃帝曰：“五味入於口也，各有所走，各有所病。酸走筋，多食酸，令人癃；...鹹走血，多食之，令人渇；...辛走氣，多食之，令人洞心；苦走骨，多食之，令人變嘔；甘走肉，多食之，令人心”——《黃帝內經·靈樞·五味論》
一、酸走筋，影響上中焦
肝主筋，是說全身筋膜的馳張收縮活動與肝有關。中醫學認為，者肝有病變，肝血不足，筋膜失養，可引起肢體麻木，運動不利，關節活動不靈或肢體屈伸不利，筋脈拘急，手足震顫等症。因此，筋病不宜多吃酸。
“味過於酸，肝氣以津，脾氣乃絕”這是說明適量的酸可以養肝，但味過於酸，則肝氣過盛而克伐脾臟，造成肝強脾弱，日久而脾氣乃絕。
根據五味相調、相勝的規律，酸能勝辛，甘能和酸，如不能吃辛辣的人，加點酸，就能減輕辛辣的味道，如炒辣椒加醋，又如做酸梅湯，加點溏，既減輕了酸味，又美味可口。
二、鹹走血，影響中焦
吃多了鹹食會口渇，中醫認為鹹味入胃後，氣味行於中焦，輸注於血脈，與血相合，使血液濃稠，需要胃中的津液不斷地補充調和，這樣胃中的津液就不足，影響咽部的津液輸布，使得咽部和舌根部均感到乾燥，而出現口渇的現象。
三、辛走氣，影響上焦
香辛類食物行於上焦，主要是影響肺，上焦的功能是將來自中焦的水谷精微佈散到體表，過食蔥、姜、蒜、韭菜之類的辛味就會燻蒸於上焦，使營衛之氣受到影響，如果辛味久留於胃中，就會出現內心空虛的感覺。
辛味常與衛陽之氣同行，所以辛味入胃以後促使衛陽之氣外達而汗出，辛味也隨汗而排洩。這就是辛味走氣的道理，香辛味的食物一般都有宣發肺氣的功效。所以對於感冒時宣肺有好處，但是平時吃多了可能會傷到肺氣。
四、苦走骨，影響三焦通達
《黃帝內經》認為，五味當中苦味是最重的，其他氣味都不能勝過苦味，當苦味進入體內後，三焦的通路都受其影響而氣機阻閉不通利，三焦不通，胃內食物不得通調、輸散，胃氣因而上逆形成嘔吐，苦味食物是去心火的良藥，現在許多老人喜歡經常吃一些苦瓜等苦味食物，其實也要根據身體的需要來調劑。
五、甘走肉，決定肌肉健康
甘入脾，脾主肌肉，甘味入胃後，膩礙胃中氣機，使胃氣不能達於上焦，而經常與食物一同停留在胃中，所以甘味能使人胃裡發生柔潤作用。
甘味可以入脾，脾主肌肉，如果甘味攝取不足，肌肉就會萎縮，如果甘味攝取過量，人就會虛胖，肌肉無力。