魚腥草又名折耳根，《本草綱目》記載：“其葉腥氣，故俗稱魚腥草。”魚腥草歷史悠久，早在兩千年前，越國碰上罕見的荒年，老百姓靠著這小小的野菜度過了難關。唐朝詩人杜牧在安徽宣城遊歷時，見到山澗的魚腥草，也曾寫下“敬岑草浮光，句沚水解脈”的詩句。
中醫認為，魚腥草味辛、性微寒，入肺經，具有清熱解毒、化痰止咳、消癰排膿、利尿通淋等功效。江蘇省中西醫結合醫院主任醫師霍介格介紹，在臨床上魚腥草常用於治療上呼吸道感染如支氣管炎、咽喉炎等，還可用於泌尿系統感染如膀胱炎，也可以治療皮膚的感染如皮膚癤瘡等。
現代藥理研究表明，魚腥草中含有的揮發油、魚腥草素等多種成分，對金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌等多種致病菌以及流感病毒、鉤端螺旋體等有較強的抑制作用，能增強白細胞和巨噬細胞的吞噬能力，提高人體免疫力。此外，大量研究證實，魚腥草具有抗輻射作用，不僅適用於空勤人員，也適用於常接近輻射源的人員，如X線機和電腦操作人員等。常喝魚腥草茶，可減輕輻射對身體的傷害。
魚腥草茶製作方法非常簡單，將新鮮的魚腥草50克放入砂鍋，加水約250毫升，大火燒開，小火熬製5分鐘左右，即可倒出飲用。
魚腥草也常常配伍金銀花，功效是清熱化痰、利咽止痛。製作方法：鮮魚腥草50克，鮮金銀花25克，加水約250毫升，大火煮開，小火熬製五分鐘左右即可,對咽喉腫痛效果更佳。
除此之外，魚腥草可與車前草同用，具有利尿通淋，治療泌尿系統感染（尿頻、尿急、尿痛）的作用。鮮魚腥草50克，鮮車前草50克，鮮蒲公英25克，加水250毫升，大火燒開，小火熬製五分鐘即可。