我國是白菜的故鄉。白菜在古代被稱作為“菘”，因此，國際植物學界把白菜稱為“中國菘”。
白菜除了含有蛋白質、脂肪、糖類、維生素、礦物質之外，還含有纖維素。纖維素被現代營養學家稱為“第七營養素”，能促進人體對蛋白質的吸收，對人體血糖正常平衡能起良好作用。
據古醫書《名醫別錄》記載，白菜能“通利胃腸，除胸中煩，解酒毒”。清代《本草綱目拾遺》也說，白菜“甘溫無毒，利胃腸，解胸煩，解酒渴，利大小便，和中止渴，冬汁猶佳”。因此，寒冬白菜是一種家庭保健的“良藥”。民間常用白菜與蔥、姜、蘿蔔等同煎湯可用來治感冒，或同搗爛後炒熱外敷腹部，以治胃痛。白菜根配銀花、紫背浮萍，煎服或搗爛外敷，對治療過敏性皮膚病具有良好的效果。法國的癌症研究機構發現，白菜中的纖維素具有抗結腸癌的作用。
時值隆冬，有些人喜歡貯藏白菜，為的是食用方便。但是，應注意不能食用貯藏不當而腐爛的白菜，因為，其中的細菌會影響人體健康。另外，最好不要食用隔夜的白菜。
作者：上海市科普作家協會 鄔時民
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