懷疑肺癌時應首選胸部CT掃描。有人認為磁共振檢查比CT貴效果會更好其實不然。
胸部CT優點：
1、解析度高可發現小病灶。
2、可清晰顯示腫塊性狀如部位、大小、形態、密度等並可顯示鄰近組織情況。
3、目前應用的CT機掃描速度極快幾秒鐘即可完成全肺掃描即使病人不能屏氣也可進行掃描。
4、能顯示X線胸片不易顯示的腫塊如肺尖部、嵴柱旁或心後區、後肋膈角處等。
5、增強CT掃描可清晰顯示縱隔、肺門淋巴結及肺血管情況。
6、可行CT引導下肺穿刺活檢進一步明確診斷。
磁共振成像（MRI)檢查是利用人體內的氫質子在磁場中相互共振透過計算機來形成影象可以任意角度掃描最大的優勢在做顱腦軟組織、嵴柱、椎管的檢查。而肺部的氣體較多氫質子較少因此核磁共振訊號很弱其對肺部的病變顯示多不清晰特別是對鈣化不敏感。另外為消除心跳和唿吸引起的偽影需要在掃描時輔以心電門控和唿吸門控掃描時間延長整體掃描時間約在20分鐘以上遠遠超過CT掃描很多病人不能耐受因此通常情況下不建議採用。