辣木也稱鼓槌樹，因其根具有辛辣味而得名“辣木”。辣木原產於印度，我國最初引種辣木是在20世紀60年代初雲南，但最初是作為藥用植物，種植規模較小。隨著國外對辣木的研究越來越熱，我國也開始意識到了辣木籽作為辣木的種子含有豐富的營養和藥用成分，是高蛋白質、高鈣、高鉀、高鎂、高纖維、高維生素、低脂肪、低膽固醇，能增加體力、減肥健身、降血糖、改善失眠、治療貧血、抑制病菌的優質保健食品原料，因此也來越多的地區開始重視辣木的引種培育及開發利用。
研究發現，辣木籽中含有礦物元素、纖維、蛋白質、油類、多糖、維生素、甾醇、生物鹼等，並且具有人體無法自行合成及合成速率趕不上身體所需的必需氨基酸。同時，辣木籽具有降血糖、抗紫外線損傷、抗腫瘤、抗炎、降低膽固醇等作用，是一種優質的保健品。
國外有文獻報道，印度傳統醫藥中，用辣木籽油來治療糖尿病，那麼經過引進栽培後在我國生長的辣木籽是否也具有降血糖的作用呢？答案是肯定的。有學者探討了辣木籽對糖尿病腦病的神經保護作用，結果表明，辣木籽可顯著降低糖尿病大鼠的血糖水平，並明顯改善其認知功能障礙及神經元損傷，顯示辣木籽對大鼠糖尿病腦病具有一定的保護作用，但是作用機制尚未明瞭。有學者將辣木籽油加入大鼠主料中餵養，結果表明表明辣木籽油可有效降低大鼠的血糖水平。
當然我國目前對辣木籽的研究目前還比較少，辣木籽的成分以及作用機制也尚未清楚，辣木籽作為藥用的價值尚未被開發 ，目前也僅在食用原料、淨化水質等方面有所應用，還有待進一步的研究。對於糖尿病者，可以選用辣木籽油來作為食用油，就目前來看單靠辣木籽來降血糖顯然是不行的，因此，該吃降糖藥還是的吃降糖藥，辣木籽只能作為一種輔助降糖作用，或者說是糖尿病患者比較安全的一種食用原料。
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