我們都是從兒童期逐漸走向成熟的，那麼對於以下這些情況應該不會陌生：孩子說髒話被父母嚴厲斥責之後就很少說髒話了；學生忘記帶作業被老師批評之後就記住每天要檢查是否帶作業了。
在這些例子中，孩子因為大人的批評後，原本“不良行為”出現了減少或者消失的現象，這樣的行為改變過程被稱為懲罰。懲罰是一種非常重要的行為矯正方法。
懲罰對自閉症者來說適用嗎？
對於自閉症兒童而言，當孩子看到其他小朋友手裡的玩具，會情不自禁的上前去搶。家長就因此透過懲罰的方式告誡孩子不能這樣做，那麼懲罰對於自閉症兒童有用嗎？
懲罰性教育對於一些孩子的教育是有用的，它可以讓孩子意識到需要對自己的行為負責，對自己和物品負責等。但是這種教育對於自閉症兒童來說卻不一定適用。因為對於自閉症者而言，他們有時的故意破壞、觸犯社交規則，很大部分原因在於他們不明白社交規則。所以，當自閉症者在違反社交行為時，家長對於他們的斥責，自己心裡會發出這樣的疑問：
“為什麼媽媽要生氣？“
“為什麼不能搶玩具？打人是不對的嗎？“
所以，懲罰看似是一種很速成的教育手段，但並不能解決本質的問題，只能短時間制止。但懲罰真的沒有用嗎？並不是。
做錯事當然要接受懲罰，但如果體罰的方式不恰當，那麼不但不能對自閉症者起到反思（反省）的效果，相反的，只會引起他們情緒上的反感，所以，懲罰教育也分為正懲罰和負懲罰。
那麼，什麼是正懲罰，什麼又是負懲罰？如何才算適當的懲罰呢？
懲罰的正負之分
正懲罰是指當兒童出現不適宜的行為時，家長可以施加一個壞的刺激，給予兒童處罰的一種方法。比如，花花打了其他小朋友，媽媽很生氣，於是把花花關在房間裡。
負懲罰是指兒童出現一個不適宜行為時，去掉一個好的刺激，即不給予原有的獎勵，以減少兒童不適宜行為的出現機率。比如，原本爸爸要帶花花去郊遊，但是花花搶了小朋友的玩具讓爸爸很生氣，於是取消郊遊。
在必須採用懲罰教育的情況下，負懲罰要優先於正懲罰，因為正懲罰這種刺激一般通常會令兒童感到不愉快，容易使孩子產生攻擊行為或逆反心理。
懲罰怎麼用才適當？
懲罰的目的是為了降低某些問題行為發生的機率。但很多生活例子表明，自閉症患者在進行某些行為矯正後出現了厭惡等行為反應。那麼，父母如何使用懲罰才能更好的降低孩子的問題行為？
懲罰是否能夠對個體的行為產生效果，最關鍵的是懲罰方式即懲罰物的選擇。
比如：花花經常搶妹妹的玩具，然後媽媽斥責多多，下次花花依然搶妹妹的玩具。在這個例子裡面，我們日常生活中會說媽媽斥責這是一個懲罰，但其實它沒有起到懲罰物的作用，因為花花搶妹妹玩具的行為並沒有減少。
想要對孩子進行正確的引導，就要控制自己的情緒，減少大吼大叫，用正確的方式引導孩子達成想要的行為結果。那麼首先，我們家長要先穩定自己的情緒。其次，拉著孩子的手或者強迫孩子將目光與自己對視，同時指出並批評孩子的不好行為“你剛才搶了小朋友的玩具，這樣是不對的”。接著“現在，遊戲時間結束，我們不能玩遊戲了。“
“遊戲時間“是孩子最期待的，而”沒收遊戲時間“可以讓孩子打人或搶玩具的行為得到抑制。
當下次孩子再次出現搶玩具的情況，我們家長還是要懲罰，沒收孩子的遊戲時間，接連幾次後，沒收遊戲時間的懲罰就會在孩子的腦海裡留下記憶，從而徹底改變孩子的不良行為。