碘元素是我們人體所必須的“智慧元素”，碘缺乏會影響到正常的大腦發育。碘是合成體內甲狀腺激素的重要原料，如果飲食中長期缺碘，那麼就會導致無法合成足夠的甲狀腺激素，會讓甲狀腺細胞發生增生，從而導致甲狀腺激素的腫大。
甲狀腺是頸部的一個小小的、蝴蝶形狀的腺體，它產生甲狀腺素，甲狀腺素控制機體的新陳代謝。人體需要碘來合成這種重要的激素。以前，大多數甲狀腺腫都是缺碘的表現。自從20世紀20年代人們開始食用含碘鹽以後，在很多國家，缺碘性甲狀腺腫就非常少見了。
這3種疾病也會引起甲狀腺腫大
1、甲亢或甲減
甲狀腺腫既可能是甲狀腺激素過多(甲狀腺功能亢進)的表現，也可能是甲狀腺激素太少(甲狀腺機能減退)的表現。而在懷孕期間，甲狀腺通常會增大，形成甲狀腺腫，有時發生甲狀腺疾病。實際上，剛生完孩子的母親的甲狀腺腫可能是一種叫做橋本氏病的自身免疫性疾病的表現。橋本氏病是一種最常見的甲狀腺機能減退，女性患上橋本氏病的可能性比男性高3倍。與其他型別的甲狀腺機能減退一樣，橋本氏病也會導致體重增加、怕冷、皮膚與毛髮乾燥和便秘。甲狀腺機能減退很容易治療，有時候會與甲狀腺腫一起自行消失。
2、 Grave病
甲狀腺腫還有可能是 Grave病的表現。 Grave病是一種甲狀腺功能亢進，屬於自身免疫性疾病。 Grave病通常不是很嚴重，容易治療。不過，患有Grave病(或者任何其他型別的甲狀腺功能亢進)的患者可能會發生甲狀腺毒症，也就是甲狀腺激素水平非常高，如果不進行治療，會出現甲狀腺風暴(也叫做甲狀腺危象)，繼而會導致充血性心衰和死亡。
3、散發性甲狀腺腫
另一方面，甲狀腺腫也可能提醒你吃了太多的含有致甲狀腺腫物質的食物。過量攝入含有致甲狀腺腫物質的食物會千擾機體吸收碘的能力，從而導致甲狀腺腫。在醫學上通常稱為散發性甲狀腺腫。最常見的致甲狀腺腫食物是大豆、捲心菜、花椰菜等。
如果在喉結下方或者頸部兩側發現有腫塊，就需要注意了。頸部的任何腫塊或結節都有可能是長有瘤子，無論是良性或惡性都有可能。那這時就需要去醫院做一下甲狀腺彩超和抽血檢測一下甲狀腺激素水平或取活體組織做病理化驗等。
甲狀腺腫大會影響到我們正常的呼吸，還會壓迫到喉返神經而使得說話時聲音變得嘶啞，而且嚴重時還會壓迫頸部靜脈血液迴流而導致顏面部水腫。甲狀腺的腫大還會讓我們變成“粗脖子”，影響外表美觀。如果有出現頸部甲狀腺腫大的情況，而家中又一直用的是加碘鹽，那麼應該考慮看是不是以上說的這3種情況所引起的腫大，然後根據具體情況對症治療。