丁香醫生來回答這個問題。
沒錯，我們對老年人的睡眠情況，有兩個很深的印象：
一是早睡早起，而且起得特別早；二是睡得少。
很多人以為上了年紀睡得少是正常的，其實老年人對睡眠的需求並不少。絕大多數老年人，是因為生理和病理原因才睡得少了。
原因一：老年人睡得更淺
老年人並不像年輕人到了晚上的某個時間就會有睏意。他們夜生活一般比較簡單，又習慣早早地就上床睡覺。而這樣的結果就是睡眠驅動力不足，上床了卻一直睡不著。
此外由於年齡原因，老年人的深層睡眠減少，淺層睡眠相應增加。而且他們對環境因素（比如聲音）更敏感，很容易從淺層睡眠中醒過來。
醒的次數多，就會導致總睡眠時間變少，睡眠質量下降。
長此以往，造成很多老年人白天感到困，會用午睡和小睡來補覺。如果補覺時間過長，還會繼續降低晚上的睡眠驅動力，睏意更少，造成「睡得少」的惡性迴圈。
原因二：受生物鐘影響，導致起得早
大腦中另一個影響睡眠的是「生物鐘」。身體會根據當地的晝夜變化規律，進行相應的生理和行為調整。體溫、褪黑素、皮質醇，是影響「生物鐘」的重要因素。
研究發現，在老年人身上，這三者的節律，都比年輕人要提前一個小時左右。
比方說，普通年輕人的體溫到晚上 22 點時達到峰值，然後開始下降，身體開始準備睡眠。而老年人體溫大約從晚上 21 點就開始下降了，甚至更早。早上也是一樣，老年人體溫上升的時間基本也要比年輕人早一個小時。
原因三：疾病帶來的影響
年齡增長帶來了各種生理系統的變化，即使完全健康的老年人，睡眠也會相應減少些。而很多老年人並不是完全健康的，疾病對他們睡眠的影響，遠遠大於生理因素。
至少有一半的老年人的睡眠，會受到這些疾病的影響，比如：
睡眠障礙：失眠、阻塞性睡眠呼吸暫停、週期性肢體抽動障礙；
慢性疼痛和心血管疾病；
神經系統疾病：阿爾茨海默症、帕金森等。