在美國密西根州的早療服務裡，不需要孩子有特殊診斷，只要父母主觀認為帶養遇到挫折，比如孩子不吃不睡，或者經常哭鬧，就可以申請社工介入協助，而且不需付費。但為何要如此大費周章，砸重金去理解嬰幼兒心理及行為發展？這原因，要從1997 年，一份廣達1.7 萬樣本的大型研究說起。
由美國疾管局主導的兒童負面經驗研究( Adverse Childhood Experiences Study ，ACE) 發現，幼年期遭到虐待、忽略、父母高衝突、離婚、分居，或家人入獄等10 項情境的孩子，在長大後出現自殺、慢性病、憂鬱、藥物癮，都比一般家庭的孩子高出許多；而且負面經驗愈多，情況就愈糟。年幼期歷經7 種以上負面經驗，罹患癌症和心血管疾病是一般人的3 倍，平均壽命更短少近20 年。
疾管局進一步精算出這些孩子的終身照護成本，包括醫療、社會救濟、或矯正支出，累計金額高達21 萬美元（約630 萬臺幣），遠高於中風病患，及第二型糖尿病的照護支出。
這報告震驚全球，證實早期童年的不良經驗，帶來的不只是心理陰影，更嚴重威脅生理健康。後來包括英國、挪威、菲律賓、加拿大、中國及捷克等國也陸續投入研究，原本大家不熟悉的「嬰幼兒心智健康治療」，竟成了各國解決社會問題，最正本清源、釜底抽薪的方法。
「這就是為什麼我回臺灣後，努力推廣早期親子關係的緣故。」身為社工師、美國密西根嬰幼兒心智健康治療師的孫明儀，灼熱的眼神閃著光，一貫的悠悠口吻中卻有著重量，背後承載著一股社會使命感外，還有她潛意識裡的自我療愈。
在國內仍算較少人聽聞的「嬰幼兒心理健康治療師」，帶著這份專業，成為孫明儀踏入此行的第一塊敲門磚。面對還不會口語表達的嬰幼兒，若天生情緒強烈，容易激動哭鬧，家長其實很難不被感染，特別是那些生活壓力沉重的高風險家庭，一不小心可能就擦槍走火。
性情溫和，總是笑臉迎人的孫明儀，坦承自己年輕時並不是這樣。讀心理學時她就感到懷疑，明明原生家庭感情很好，和母親既知心又無話不說，但為什麼她的脾氣還是那麼暴躁？從自己接受諮商的過程中，她不斷的回溯和剖析，最後終於找到一點蛛絲馬跡。
孫明儀的母親在學校教書，白天時將襁褓中的她託給保姆照顧；然而這位沉迷賭博的保姆，忽略照顧也粗魯對待，更因貪圖方便而喂她感冒藥。等家人下班接回時，昏睡一天的她精神正好；而累了一天的大人，面對這徹夜不眠的嬰兒，情緒之崩潰可想而知。真相，在一年多後才曝光，但此時媽媽已瘦了10 公斤，而孩子也被貼上「難帶養」的標籤。
「我後來想，或許就是這個保姆對我的虐待，讓我沒有被理解、被涵容的經驗，於是每當我情緒湧上來時，就像回到嬰幼兒那個階段，反應十分強烈。有機生命就是這麼神奇，即使你沒有任何記憶，那些最初始的感受，會深深烙印在我們的右腦。」
雖然走上心理專業前，母親完全沒提過這件事，但冥冥中，這段連她自己都不記得的境遇，還是將她引到嬰幼兒心理這條路。後來成為母親的她，在親職路上不斷反思，並學習面對自己的情緒，才得以跟過去和解。這也正是她的新書不同於其他親子教養書，一再提到「回溯自己原生經歷」的主要原因。
「我想從新生兒出發，以支援團體，或用親子諮詢的方式開始，嘗試一個以嬰幼兒心智健康為基礎的創新服務。」這項將在林口長庚醫院展開的計劃，雖然因為疫情稍有延宕，但目標明確且勢在必行，一旦啟動，將寫下國內心理公共衛生的新頁。
「一開始先放在醫療體系，但最後還是要回歸社福單位才能普及。尤其是像兒福和家扶中心等民間團體，如果有這套系統的支援，家長可以就近親子諮詢，剛好也可以讓這些機構做一個轉型。」
談起這個醞釀中的計劃，孫明儀整個人亮了起來，當初那個幼小脆弱只能哭泣的自己，如今已長成強大的力量，期許自己成為國內第一支先鋒部隊，拓荒於尚未開發的專業領域。
今年年初，她的臉書跳出一個陌生訊息：「不知道妳是否是曾經幫助過我的那一位，如果是的話，我無意打擾妳，只是想讓妳知道，當初那個很難帶的小女孩，今年要上大學了。 我真的很感謝妳當初來跟我工作了半年。」
時隔16 年，目前仍居住在美國密西根州的這位母親，在茫茫網路中找到孫明儀，只為表達自己的感謝，讓孫明儀感動不已。事實上，她自己也常不經意想起過往那些曾經陪伴過的生命。
如今她迴歸自己最原始的初衷，致力推廣一個從零歲開始的親子關係，希望每個家庭能提升幸福感；這雖然離ACE 警鐘下的國本大計還很遙遠，卻是她想帶頭跨出的第一哩路。
畢竟所有的大事都從小事做起，一如她的座右銘：「我們無法都做大事，但我們可以懷抱偉大的愛來做微小的事。- 德蕾莎修女」