當代西方社會中，進化的人體與農業社會之前的狩獵採集生活相比有本質的不同，不僅僅是停留在身體活動的層面上。狩獵採集者的飲食中，鈉、脂肪、膽固醇還有精細碳水化合物的含量都很低，而鉀和纖維的含量很高；狩獵採集者的食物有瘦肉和魚類，還有豐富的水果(包括堅果、漿果)和蔬菜。現代西方人的飲食與此形成強烈對比：大量經過精加工和冷藏的快餐食品，這種飲食習慣可能導致高血壓、冠心病、中風、腎衰竭、糖尿病、代謝綜合徵還有肥胖的盛行。
由此看來，食品對人的好處和它的成本之間的關係很奇怪。人們消耗時間和精力生產出的加工食品似乎比新鮮水果、蔬菜、肉類和魚類更便宜，而且更容易獲取。兩者的關係很難平衡，由此出現了令人困擾的社會問題：新鮮的食品是構建健康飲食的基礎，但是它們卻比那些面目全非的加工食品更貴、更難購得。雖說有些人可以因為食品新鮮、有益健康而多花錢，可還是有人負擔不起。對預算緊張的人來說，買加工食品比買健康的食材更省錢——只買炸魚條不買魚肉，只買漢堡不買瘦肉片。
低收入群體想達到飲食健康不太容易。美國加利福尼亞州的一項研究表明，“普通購物車”裡的食品比“健康購物車”裡的食品最多便宜40%。超市存在的一些問題也在這次研究中暴露出來，超市不會將全麥麵包加入自營品牌產品，也不會銷售大包裝的全穀類產品；對於試圖節約日常用品開支的人來說，低成本的商店自營品牌和大包裝至關重要。雖然現在的整體趨勢是給健康食品貼上標誌，但看來價格比健康更能吸引消費者的注意力。我們是否應該給食品零售商施壓呢？
在英國，農貿集市是一種很棒的新現象：你肯定認為，如果生產者直接面向消費者銷售，當地生產的新鮮產品應該價格低廉。實際上到目前為止，新鮮的水果、蔬菜、肉類和魚類的價格依然居高不下，但我們認為情況還是有改變的機會。環保也是支援市場銷售當地產品的因素：食物的運輸距離每多出1千米，就多肩耗掉一些能源，食物中新增的防腐劑含量也更多。
在個人性問題和全球性問題之間還有一個重大議題：我們要怎樣關照社會中其他的不幸者呢？可以從保證優質食品價格低廉且容易購買入手。但是在英國，國民醫療服務體系務必以全民健康為基礎；英國醫療服務體系可能面臨負擔過重和資金匱乏的問題，但這是解決當今社會醫療和健康問題的唯一合理方案。一旦現有的體系出現裂痕，被半私有化或者外包公司介入，那麼就面臨企業把人民的錢揣進自己腰包的風險。民眾不再是患者，而變成了消費者。
最近有一篇文章列出了與哮喘致死的有關的醫學和社會心理學特徵，內容引人深思：酒精或者藥物濫用者、精神病患者、拒絕或不按醫囑服藥者、學習困難者、收入低或求職困難者，以及離群索居。這些人都是當代富裕社會中很少被關注到的群體。治療方案也不必太過昂貴——人民為社會服務，作為回報，社會也要為人民提供支援。
在5000年前的小規模狩獵採集群體中，這樣的社會問題可能根本不存在。如果人類在過去幾千年的經歷被稱之為進步，那現在就要重新做評價了，評價標準就是社會對最貧困的群體提供何種程度的支援。我們還是能保持樂觀態度：可以將目前情況當作一項技術實驗，人們居住在科技化的大城市中，並且期盼現實生活終將進步到讓每個人都能從中受益。
