保護野生大象，踐行“大象友好型旅遊”，中國旅遊企業邁出了第一步。
8月9日，凱撒旅遊簽署“大象友好型旅遊”承諾，宣佈將陸續停售部分國家和地區的“大象騎乘和表演”旅遊娛樂產品。此前，線上旅行平臺“發現旅行”和“贊那度”也簽署了該承諾。
西雙版納“大象學校”裡，亞洲象下跪供遊客騎象拍照。視覺中國 資料圖
世界動物保護協會野生動物專案經理鄭鈺告訴澎湃新聞，上述三家旅行社是中國首批簽署“大象友好型旅遊”承諾的企業。
凱撒旅遊助理總裁葛牧在簽署儀式上承諾，凱撒旅遊將於2017年11月起停止銷售和推廣南亞地區，包括印度、斯里蘭卡、尼泊爾等國家的大象騎乘和表演活動，並在今後時機成熟時，全面停售所有大象騎乘及表演專案。
凱撒旅遊助理總裁葛牧介紹，目前平均每年約10萬人次在凱撒旅遊選擇大象騎乘專案，“大象騎乘和表演”專案佔東南亞業務量的40%左右。
“發現旅行”每月接待幾千到上萬名去泰國遊玩的遊客，此前在泰國6條線路均中銷售“大象騎乘和表演”產品，佔泰國特色專案業務量的60%左右。該企業市場部工作人員告訴澎湃新聞，目前此類產品已全部下線。
“遊客為了一時的娛樂和好奇，卻可能造成大象終生痛苦。”世界動物保護協會中國首席代表趙中華介紹，大象是熱情奔放野生動物，要使大象供遊客騎乘，做機械的動作，需要使用鐵鏈、鉤子及棍棒等工具進行長期殘忍的訓練。經過生理和精神上的多重摺磨，有些大象患有嚴重的心理疾病。
趙中華還介紹，大量遊客體驗大象騎乘和表演專案，給旅遊景點帶來豐厚效益，小象價格暴漲，導致小象的捕捉量增大。
2017年7月，世界動物保護協會發布的《真“象”背後：東南亞旅遊從業大象福利現狀調查》報告指出，在2010年到2016年期間，泰國用於娛樂旅遊的大象數量從1688只增加至2198只，上漲了30%。
“大象騎乘和表演的危害，社會還不是很瞭解。”趙中華說。
根據2014年世界動物保護協會支援的一項全球問卷調查顯示，93%的遊客觀看野生動物表演是因為他們熱愛動物或感覺有趣，但大部分遊客並不知曉動物娛樂表演對動物造成的傷害和虐待。
2015年8月，世界動物保護協會在全球發起“野生動物·並非玩物”專項活動，旨在保護受旅遊業影響的野生動物。目前，全球已有160多家旅遊企業承諾不再提供大象騎乘等虐待野生動物的娛樂表演活動。
“但此前在中國還是一個空白。”鄭鈺說。
葛牧坦言，履行“大象友好型旅遊”承諾確實有多重阻力，目前平均每年約10萬人次在凱撒旅遊選擇大象騎乘專案，如果停售該專案需要時間與供應商、遊客進行溝通，使他們認同“動物友好型”旅遊理念。
葛牧同時表示，凱撒旅遊會在2017年底或2018年初，重組泰國旅遊產品，將對大象騎乘等專案進行替換，逐步實現全面停售所有大象騎乘及表演專案。