人們在遭遇困難或不爽時，常常不能正面應對，而是遷怒於比自己更弱勢的人，似乎已經是人類自古以來的一種通病。“替罪羊”這個詞本身便很好地說明了問題。在非洲神話中，我們也能看到此類現象更古老的痕跡。
一個衣索比亞神話用諷刺的方式說明了這個道理。某一天，一隻小獅子在玩耍時被一隻大象踩死了。獅子爸爸非常憤怒，咆哮著“我要把大象撕成碎片!”。可是過一會兒他就猶豫起來，想著大象龐大的身形和強壯的力量。他越想越害怕，於是嘀咕道，這一定是山羊的錯誤!說完他立刻衝了出去，把附近山上一大群正在吃草的山羊都咬死了。這個故事為恃強凌弱做了個演繹：當一個人遇到比他更強大的敵人時，他會把憤怒遷怒發洩到比他弱小的人身上。
非洲還有一個類似的故事：在一場空前的旱災中，一隻獅子、一隻豹子、一隻土狼和一隻驢子聚在一起，哀嘆日子過不下去了。食物越來越少，他們開始研究原因。最後他們認為，肯定是他們做錯了什麼事，上天降罪與他們。於是他們決定向上天坦白一切。
獅子承認他曾經吃掉過鄰村的一隻小牛，但其他動物懾於他的威猛，紛紛奉承說：“這不算什麼罪過。”豹子說他曾經很殘暴地對待一隻脫離羊群的山羊，別的動物也說這用不著懺悔。土狼說他曾經偷過一隻雞，大家也不覺得有什麼。
這次輪到驢子了，他說他曾在主人不在時偷吃了人家幾片嫩樹葉。在座的動物們沒有誰懼怕驢子的，於是他們小題大做地譴責起驢子來：“這可是大罪過，一定是你給大家帶來災難!”然後他們就把驢子吃掉了。可見弱者經常是人們遷怒的物件。
在古代，居住在農莊裡的村民遷怒的物件往往是路過的陌生人、外鄉人，或是孤苦的老人(尤其是寡婦)。時至現代，除了少數格外封閉的窮鄉僻壤，遷怒於陌生人、外鄉人的現象已有所減少，但對婦女的遷怒卻依然存在。許多暴力事件發生後，不少人處於種種不同的原因指責受害者的事件依然屢屢發生。
在古希臘著名悲劇家歐里庇得斯的《美狄亞》裡，在美狄亞得知伊阿宋為了獲得更好的社會身份和地位，背叛了她即將與公主結婚*後，痛苦萬分的美狄亞思考自己犯下的錯誤，發出如下感想。這一段可謂歐里庇得斯借美狄亞之口為女人辯護的著名詩篇：
“世界上所有血肉的東西，
受害最多的是女人，我們必須
拿出私房積蓄，收買男人的愛，
瞧，錢買了我肉體的主人!
每天想到這羞辱，不安猶如針刺。
整天還擔憂，不知主人在打什麼主意……
……家裡沒人教過她，如何保證枕邊人平安無事。
而不斷掙扎的她，設法用軛套住他同挽重荷，
但不可將軛扯得太緊，
幸運的女人還能喘息!
要不然，她唯有求死。
她的主人，若看厭了這張黃臉，
可以去別處尋歡，但她倚闈長等，
望眼欲穿，盼望著他的孤魂。
然後他們會說，他們從軍出征，
而我們坐享他們的保護，免受危險!
多麼滑稽可笑!我寧可手持盾牌衝殺三陣
也不願生小子一人。”
配置毒藥的美狄亞，心中痛苦萬分
這段劇本里美狄亞提到當時的婦女需要“花錢買主人”。確實，在荷馬史詩裡，我們看到當時搶婚的習俗非常風行，英雄們基本是用搶劫能力來排行綜合實力的。但到了伯利克里的希臘時代，情況卻正好顛倒過來，沒有嫁妝的姑娘能嫁人的機會很少。儘管法律禁止獨身，但單身漢的數量卻與日俱增，到後來演變成雅典的基本問題。畢竟在希臘，可供消遣的方法多得是!而那些晚婚的男人決定結婚時，通常已經接近30歲了，卻堅持妻子不得超過15歲。想想都過了2500多年了，世界的許多地方在“自費變奴隸”這一點上並沒有什麼變化。
附註：
美狄亞由於是外邦人，按照當時的法律無法合法地和本城公民伊阿宋結婚，故伊阿宋在法律上屬於未婚，依照法律兩人屬於姘居關係，美狄亞不受當地法律保護。
美狄亞雖然被拋棄，不過她的復仇之舉幹掉了公主和國王，也讓伊阿宋成了希臘神話中最落魄的英雄。有一種說法是她在離開之前把兩個孩子託付給赫拉神廟撫養，但孩子被當地人殺害，並誣陷是美狄亞自己所殺。美狄亞本人則拒絕宙斯的求愛，轉而成為雅典王埃勾斯的情婦，直到埃勾斯的私生子忒修斯到來。其後她回到故鄉，幫助父親從篡位的哥哥處奪回王位，從而與父親和解，平靜地度過了餘生。
德拉洛瓦克的《美狄亞》。有一種說法是她在離開之前把兩個孩子託付給赫拉神廟撫養，但孩子被當地人殺害，並誣陷是美狄亞自己所殺。
美狄亞紅繪陶器畫，現存於克里夫蘭藝術博物館，約公元前400年，美狄亞被呈現為波斯人
美狄亞遞給伊阿宋叔父偽·還童藥