天鎮縣袁家皂村是大同市四個回族聚居村之一。位於陽高縣與天鎮縣、河北省陽原縣交界處的“深山老林”中，西北距陽高縣城30多公里，正西距大同市區60多公里。村莊建於白登山南麓，桑乾河北坡，呈低平狀黃土丘陵地貌。明代袁家皂屬鎮虜衛管轄，那時候的名稱為原家皂堡(見明正德八年《大同府志》)，是明代長城沿線駐紮軍隊的地方。據記載，原家皂堡為明天順年間大同鎮天成衛長城沿線修建的29座邊堡之一。清朝前期，大同鎮陽和衛與高山衛合併稱縣後，這裡劃歸了陽高縣，後又幾經變動，2018年又劃歸天鎮縣。
袁家皂清真寺又稱禮拜寺。在該村的東部，一些當地人稱之為“古廟地區”，據說這是“該國與長城同時修建的唯一一座清真寺，具有長城的作用”。
對清真寺的建設時間有不同的看法。俗話說：袁家皂清真寺是明朝與長城同時修建的清真寺，當時明長城沿線軍事設施的原址棗寶，明日順年建成。其邦克泰和望月臺採用了烽火臺在長城的施工技術，而夯築則在黃土中修建了十多米高的方形橋墩，四周用城市磚圍成。它不僅是穆斯林邦克泰和望月臺的宗教設施，也是駐軍官兵的瞭望臺和烽火臺，極大地方便了敵警的防範。清真寺實現了軍事和宗教雙重用途，這在中國伊斯蘭教寺院中中更為獨特。
清真寺門樓，中國傳統建築裝飾，門樓梁頭有“壽”字
總體來說，清真寺袁家皂是一種規範性很強的回族建築風格，但同時又融合了中國傳統的建築裝飾手法。從方向上的角度來看，禮拜堂是朝著坐西向東的方向修建的，神龕的背面朝西。這是因為麥加的克爾白是伊斯蘭教的辦學方向，世界各地的穆斯林都在朝拜中面對它，而中國位於麥加的東部，所以神龕面向西方。
袁家皂清真寺佔地面積600多平方米。這是一個正方形的庭院。這座城樓很古老。“壽”字刻在城樓的外樑上。大門樓兩邊的磚牆上都有花卉裝飾。禮拜堂位於石壘臺階上，有三個房間寬約8.7米，兩個房間深約7.8米。它是一種傳統的古典磚木結構，木脊很大。這面牆是用大同常見的“穿靴帶帽式”做的，即牆的底部、頂部和周圍是用更結實的磚砌成的，而中間是用土坯材料填充的。大廳裡有六根柱子。在牆上，有美化的阿拉伯“清真言”首都。凹壁在錢幣上。這是一個門形壁龕，被稱為“米哈拉布”。它是阿訇站在那裡傳教和崇拜。它被認為是清真寺最神聖的地方。裝飾很精緻。這裡的裝飾是一本大藍皮書的方經大寫。
大殿前部椽頭向外延伸，形成一個大屋簷，石雕底座等構件精美（丟失）。原來的5個土坯證窯洞位於庭院北側，一個是院長辦公室，一個是廚房，三個是水房洗浴室。最特別的是在寺廟的西北角和東南角，有一個類似於邊關、烽火臺（也用作了望臺）的高平臺，就是望月臺和碉堡。這個平臺大約6米高，由夯築的黃土製成。據說高臺周圍有磚石。據說穆斯林一天的開始不是日出，而是月亮升起。站在樓上看月亮出來的人表示新的一天已經開始，所以望月臺應該成立。念邦克也叫李、宣禮。每天五點，他都會在拜神前念《棒棒糖》，一邊叫所有的穆斯林人拜神。因此，他會在大門旁邊建一個平臺（或建築），讓聲音傳播得更遠。一些大清真寺仍然是邦克樓的兩倍。
令人遺憾的是，袁家皂清真寺現已殘破不堪，四面院牆已不復存在，清真寺門樓、邦克臺、望月臺尚在，禮拜大殿因為柱礎丟失即將坍塌，岌岌可危，土坯券窯洞也已全部不在。鑑於袁家皂清真寺修建望月臺、邦克臺的方式是全國僅有的一個獨特案例，強力呼籲有關方面予以特別保護。