日式庭院注重營造寧靜氛圍，取材自然，也是高於自然的形態。透過簡練精的手法營造空間，表現自然的無限與秀美，融合禪宗思想、東方文化，形成一種精緻優雅的園林式景觀，引人冥思，給人帶來內心的寧靜感。日本園林設計基於三個理念：縮減規模、象徵化、借鑑思想。
中式庭院的佔地都較大，而日式院子將中式庭院微縮，院子裡同樣也可以有池塘、小溪、山、石頭、樹、花、橋等，而某些日式庭院，只需要3-5㎡ ，彈丸之地便能演繹出山、石、海，打造出的小小庭園，還很有“ 侘 ”、“寂”的日式悲情孤獨審美特點。
苔蘚在日本庭院藝術中扮演著很重要的地位，
在於它多功能性和靈活性，
即使在惡劣的環境下，
不管是嚴寒還是乾旱，
苔蘚都可以生存，
甚至還可以保持鮮綠如初。
岩石和沙地花園描繪出一幅幅山河景象，
這是日式庭院表現景觀的手法之一。
沙子和礫石象徵著河流，石頭代表著山峰。
在方式上可以隨意分類，
但是傳統意義上來說，
石頭應該以奇數數量來擺放。
當你將這些園林置於現有的風景中往往會
造成一種從遠處就能看見山的錯覺。
在庭院四周的竹木製高柵欄
既充滿了質樸的東方美感，
又保證了提升了花園的私密性。
在國內加工此類柵欄一般用竹竿和杉木為主，
日本當地有鋁合金材質的竹牆，
外觀和竹子一樣，但提供了足夠的耐候性。
這些獨特的水景運用於花園之中
是為了驅趕可能會破壞園林的鳥群和動物。
用竹筒製成，
將水引入灌滿後會由於蹺蹺板的原理翻倒，
空竹敲在石頭上作響，
發出清脆“嘟”的一聲，將水倒出，
接著又彈起，迴圈往復，
起名“驚鹿”。
一般用來配合石缽水景。
日式庭院的設計一定離不開水，
根據個人喜好和庭院面積的不同，
可以是一處帶有木製拱橋的池塘，
可以是角落中一個洗手缽，
或是象徵大海和島嶼的沙池和岩石。
水不但能為庭院增添景觀魅力，
還充滿了東方式的哲學和禪思。
日式風格的院子給人最大的感受就是靜謐。追求一種清靜無為、天人合一的意境，這種返璞歸真的自然景觀成為眾多人的精神依託。東方禪意之美，從清晨到黃昏，令人隱與恬淡，歸兮無塵。生活需要儀式感，而院子需要精緻感。精緻感的院子總能把細節處理到極致，在微小的細節處體現大景觀，日式庭院就是如此，有限的空間，多彩的庭院。