全國叫鳳凰城的地方有很多。如果單講歷史，大同的鳳凰城最有特點。大同古城有北小城（操場城），東小城（俗稱東關）和南小城（俗稱南關）。唯獨沒有西小城，原因是在傳說中，有人把落在古城的鳳凰右翅射傷了，因而展不開了，所以未修西小城。
東小城在主城之東，俗稱東關，系英宗天順年間，巡撫韓雍續築。韓雍者乃大同巡撫（省長）也，他以前任江西巡撫，修建了滕王閣。他來大同除修東小城外，還修了南小城，並建起了大同城西北的乾樓，也叫鎮樓，成為了文人墨客登高望遠的地方，人們常常感嘆：登斯樓也，則心曠神怡，把酒臨風，其喜洋洋者也！當年兵部尚書于謙巡察大同城時，便在此作了《炕寢》和《石灰吟》兩首詩，表示自己的志氣和對大同的懷念。
東小城周長2.5公里，闢有四門，東曰迎恩門、北曰北園門、南曰南園門，西門連線吊橋與主城相通，東、南、北三門之上都建有樓閣。解放前東小城內農民以種菜為主，兒時筆者記的東關菜園裡的馬拉水車，叮叮噹噹，不一會兒汲上了股股清水，流向了菜地。改革開放後，這裡形成了大同最大的商貿城，如雲中商城、永康商城、東信商城…這裡成為了大同改革開放的先鋒。
2011年，東小城重建，恢復了原來的模樣，開十四個，磚包城牆，城牆上有角樓，十分雄偉。如今東小城重新啟動，它將建成大同古城和御東新城的結合中心，要形成有文化的旅遊商貿之城。東部近兩萬米的下沉廣場將是人們鍛鍊身體和集會的重要場所，北部大型演藝中心將成為大同大型文藝活動中心，大同各縣區將在每個門內展示自己的特色產品。
