當時吐蕃王朝的宮廷裡是歡迎佛教的，其中一個原因是因為文成公主——藏族 裡無人不知無人不曉的一個英雄人物。她十八歲時來到西藏，帶來了現在供養在大 昭寺的釋迦牟尼佛十二歲等身像。文成公主是公元641年作為和親的公主到西藏的。
那時候到西藏是很困難的，她路上經過了三年的旅行才到了西藏，和松贊干布結 親，成為第一位由朝廷派出到西藏的人。文成公主這個人是了不起的，一個十八歲 的年輕女孩子，離開父母之邦，來到萬里之外的風雪高原。現實並不像後來一些理想主義的作家寫的，文成公主十八歲，松贊干布二十五歲，郎才女貌。據歷史考 證，文成公主進藏那一年松贊干布已經七十三歲，九年以後，松贊干布就去世了。 然後，文成公主在西藏生活了三十一年。所以，文成公主這個人很了不起。
文成公主在西藏主持修建了小昭寺。
小昭寺藏文叫燃木齊，雖名聲不如大昭寺，但也別有特色，小昭寺就在八廓街以北約500米處，與大昭寺相距僅僅一公里，小昭寺的正門面向遠在東方的長安，這樣的建築特色正是為了表達文成公主對家鄉的思念。
一千三百多年後的今天，當人們屏息靜氣地側身入內，透過那疊積著歷史塵煙的曲折優美的窗欞、反展如飛的屋頂、對開的窄門、簷下的斗拱。
小昭寺，佔地面積約4000平方米。其前部為庭院，後部是神殿及其門樓、轉經回廓等附屬設施。門樓高三層：底層為寬敞的明廓。明廓有10根大柱（直徑0.8米），皆為十六稜形。柱身有三條銅箍，銅箍面上透雕花瓣。柱一上半部雕有繁縟的花草紋，柱頭上浮雕寶珠、“回”字紋、花瓣及連續的“六字真言”。前四排大柱的柱栱上浮雕海水雲龍紋。
明廓後部牆壁上繪有四大金剛（即四大天王）和六道輪迴圖（畫面上有一個棕色的兇惡明王抱著一個巨大的車輪，巨齒獠牙銜著輪的上部；大輪分成三層，圓心畫蛇、鳩、豬等，內輪分為六格，即六道，最外層又有十二個畫面，稱“十十緣起支”：即無明、行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死）、極樂世界圖等壁畫；門樓二三層是僧房和經堂等。穿過門樓即是繞神殿一週的轉經迴廊。迴廊南、西、北三面原豎有木製嘛呢輪，廓壁上也遍繪無量壽佛、白度母等壁畫。