新華社堪培拉3月12日電（記者白旭 嶽東興）早上六點的堪培拉，晨光熹微，秋意漸濃。人們聚集在澳大利亞國家圖書館前的草坪上，在燃燒器的響聲中，等待熱氣球起飛。
當陽光灑向大地，熱氣球一個個升空，人們歡呼、鼓掌、拍照，新的一天隨之開始。
3月10日，熱氣球在澳大利亞堪培拉的空中飛行。新華社發（劉暢暢攝）
一年一度的熱氣球節創辦於30多年前，是澳大利亞首都每年最重要的活動之一，今年於3月6日到14日舉行。活動負責人薇姬·科特稱，今年的熱氣球節是當地自新冠疫情以來最大型的活動之一。
受疫情限制，今年活動有一些變化：熱氣球起飛地被改到一個更小的區域。每天可以近距離觀看的人數限制在2000人，需提前在網上申請。此外，今年熱氣球只有20多個，大約是往年的一半。
熱氣球節飛行總監約翰·沃靈頓介紹，更小的起飛區域和更近的距離對於飛行員技術是個考驗，同時也增加了觀賞性，“因為熱氣球更加集中。”
3月10日，熱氣球在澳大利亞堪培拉的空中飛行。新華社發（劉暢暢攝）
因澳邊境關閉，今年外國飛行員無法前來參加活動，但是有一個來自美國的熱氣球——紫色的獨角獸。克雷格·法雷爾兩年前接受採訪時曾表示，他將飛獨角獸氣球，此次終於如願。
這位有36年飛行經驗的飛行員告訴記者，雖然多次參加堪培拉熱氣球節的中國飛行員陳昌齡此次未能參加，但是獨角獸氣球用的是他的筐，也算是“國際化”了。
“獨角獸氣球大約七八層樓高，比堪培拉大部分建築都要高，”法雷爾說。
他介紹，一般的熱氣球是水滴形狀，像獨角獸這樣的氣球飛行難度較大。“因為它不對稱，意味著一側的氣流和另一側不同，它可能會旋轉、變形，尤其是在快速上升或下降過程中。”
薇姬·科特說，今年熱氣球節的主題是“希望”，而這也是一些觀眾的感受。
一位名叫凱西的老奶奶說：“過去這段時間很艱難，看到氣球起飛，是一件很美好的事情。”
梅根·克萊爾同丈夫以及三個孩子在草坪上鋪上墊子，邊吃早餐邊看氣球。
“天還沒亮我就叫孩子們起床，雖然是在夜色中開車到這裡，大家都很高興。”她說，“我希望熱氣球能夠讓人們對生活重新燃起希望。”
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