趙之謙多才多藝，好學善學，在文學、史學、金石考據之學，及書畫篆刻諸多方面都成績斐然。
畫則由近人任渭長而上溯南田、徐青藤、陳白陽，更以篆籀草行之法入畫，自創雄邁清雋之一代新風，為海派藝術開闢了廣闊的天地。
綜觀趙的傳世畫作，最令人讚歎的就是他的繪畫題材，畫前人所未畫。
33歲時為避戰亂而客居溫州一帶，在那兒見到了新奇的花卉和海產品，他將所見一一寫入畫中，從而大大開拓了繪畫的題材。
他的《異魚圖》、《甌中物產卷》、《甌中草木圖四屏》等等，成了中國繪畫史上不朽的傑作。
由於他高超的藝術成就，以上海為中心的藝術家們，特別是吳昌碩等新一代受趙之謙影響，逐漸形成了嶄新的流派——海派繪畫。
潘天壽在《中國繪畫史》中這樣寫道:“會稽撝叔趙之謙，以金石書畫之趣作花卉，宏肆古麗，開前海派之先河。”事實上，趙之謙的影響不只限於海上，肖俊賢、陳師曾等北派巨匠們也一樣受過他的影響。
此異魚圖即其三十三歲客瑞安時所寫，所謂“見海物有奇形怪狀者，雜圖此紙，間為考證名義。”故友人胡澍稱“此圖足備一方物產，非尋常寫生可比。”
撝叔中年時於書畫藝術致力甚勤，三、四十歲時每多佳作傳世。四十四歲後赴江西編纂江西通志及數任縣令，創作漸疏，亦中國藝壇的一大損失。
古往今來，每個傑出的畫家都是有自己的獨特的章法（構圖）程式的。這種特定的程式，往往是形成這個畫家獨特風格的重要因素之一。
趙之謙的作品，在構圖上最常見的特點，不是一般的量的平均，而是最善用用力的平衡這條規律，這正是前代花卉畫家不曾或者很少運用過的新的法則。
量的平均能使畫面完整、穩定，容易做到“四平八穩”，但是用的不當，便容易產生呆板、平凡的不良效果，力的平衡，運用不當容易走向狂怪、輕浮的道路，這是前代畫家很少用的原因，但是用的好，便能奇險取勝，不同凡響，這一規律經任伯年、吳昌碩、齊白石等人的繼續努力和發展，獲得了空前的成就，潘天壽也正是這一規律的繼承者和傑出的發展者。
趙之謙的花卉畫，往往喜歡把最主要部分集中安置再畫幅的上方，如《太華鋒頭玉井蓮》花葉全部集中再畫面的上半部，甚至題款也在上方，下面僅以三條長莖取得力的平衡。
他曾畫過一幅八尺對開的《黑石紫藤》，畫面上方花了一塊大而黑的石頭，幾乎塞滿了半截的畫面，下半部卻空著，只有幾筆幼藤嫩葉和一行濃重的題款，僅僅這樣，就穩定了此巨幅頭重腳輕的構圖，這種“放肆”的驚險畫面，是前代那些習慣於量的平均的花卉畫家所不敢夢想的。
至於花卉畫的色彩，在趙之謙以前，不外乎兩種調子；一種是畫家儘可能的模仿自然的色彩而使之接近逼真。畫家的要求，主要盡最大的努力，縮短畫面和實物之間的距離，這種距離越短，畫家便越成功，這是自兩宋以來的傳統習慣；
另一種調子，便是隨著元人淺絳山水而發展起來的水墨寫意花鳥畫，大都以墨為主，稍施淺色，力求淡雅，從明代沈石天、陳白陽、徐青藤以至石濤、八大、揚州八怪都屬於這一主調。
趙之謙一反過去常法，喜用濃豔明朗、對比強烈的色彩。善於用紅、綠和墨三種重色，善於從衝突中求協調，因而再畫面上，莫不精神飽滿，氣勢逼人。
在中國花卉畫的色彩上，為近代別開生面。這一程式，經由吳昌碩加以發展，到了齊白石、陳大羽而達到極高的境界。
趙之謙在書法史上，可以說是鼎鼎大名的人物。他出生在清朝末年，與吳昌碩是齊名的。
他篆刻書畫無一不精，開創了金石畫風，對近現代寫意花卉的發展有著巨大的影響。在書法上，他力追碑學，他也是第一個真正意義上全面學碑的典範人物。他把碑學的思想融入到了楷、隸、篆、草之中，可以說是無一字不碑體。
同時，趙之謙還是一位篆刻大師，在篆刻上他創造性地提出了“印外求印”，所謂“印外求印”的意思，就是說我們不應該拘泥於只學前人刻過的印，還應該學習磚文、刻石、錢幣等一切有圖案的東西，這一思想，大大的開拓了印學研究的視野，對於篆刻的發展有巨大的意義。
作為一代書畫大師，趙之謙對後世書畫家的影響力也是不容小覷，咱們所熟知的齊白石等人都受到過他的極大影響。