我們祖國的版圖猶如一隻昂首長鳴的雄雞，在雄雞尾巴尖的位置上，有這麼一塊被稱為“西北之北”的神奇的土地，這裡是國境最前沿，是新疆生產建設兵團第十師185團的駐地。這裡有聞名遐邇的白沙湖、鳴沙山、白樺林、紅葉林，以及大薩孜山牧場等自然景觀，我國唯一一條自東向西的額爾齊斯河由此外流最終注入北冰洋。這裡風光旖旎、瑰麗多姿，每年都吸引著大批國內外遊客前來觀光遊覽，薪火相傳的戍邊墾荒史、獨樹一幟的魅力人文都給眾多遊客留下難忘的記憶。
摧不垮的軍墾魂
拂曉，我們離別了被譽為“西北第一村”的白哈巴村，驅車北上，一路都是茫茫戈壁灘，一望無際的沙灘上點綴著星星點點的綠色，偶爾可見一兩隻野駱駝在自由自在地行走。我們先到達185團團部，簡短參觀修整後，就直奔30公里外的第一連。
▲當年軍墾戰士住的地窩子
一連，是建設兵團駐守在祖國最西北邊沿的一個農業連隊，每年不但有半年時間被大雪封閉，還是世界4大蚊區之一，生存條件十分艱苦。目前全連39戶人家，耕地面積近4000畝，他們的營地在邊防哨所前面，莊稼種在界河邊的鐵絲網前。
一連駐地有許多高大挺拔的白楊樹，直聳雲天，給沙漠中的綠洲增添了蓬勃向上的生機。營舍間巨大的胡楊樹，象徵著兵團人千年不倒的頑強精神。
185團陳列館門前左右各有一塊大石碑，上面分別刻著兩段文字，一段寫著“割不斷的國土情，難不倒的兵團人，衝不破的邊防線，摧不垮的軍墾魂”，另一段則是“我家住在路盡頭，界碑就在房後頭，界河邊上種莊稼，邊境線上放羊牛”，這兩段話是185團戍邊戰士的最真實寫照。
陳列館裡的一張張照片，一件件陳列品，都忠實紀錄著那段應該被銘記的歷史。從1962年4月185團的第一批拓荒者來到這裡安家落戶，他們一手握槍，一手扶犁，守衛並開墾著這片土地。正是一代一代軍墾人憑著一腔熱血與赤子之心，把青春與生命揮灑在阿拉別克河畔，讓荒漠變成了綠洲。
在陳列館不遠處，還保留著當年軍墾戰土居住的“地窩子”，“地上地下各一半，枝條搭上蘆葦蓋，門往深處走，窗在頂上開”，是對地窩子的真實描述，許多第二代兵團人就出生在這簡陋的地窩子裡。如今兵團人的住所早已換成一排排寬敞明亮的房屋，生活得到了極大的改善，但那段激情燃燒的歲月仍在激勵著後來人。
在185團以北10餘公里的桑德克龍口處，有一個西北民兵“笫一夫妻哨”，距界河僅5米。哨所裡有一新一舊兩座20米高的瞭望塔，在這種自然條件異常艱苦的地方，常年駐守著一對民兵夫婦馬軍武和張正美，他倆都是185團水利林業站職工，在20多公里的邊境線上從事巡邊、守水、守林任務，20多年來，他們攜手走過了30餘萬公里路，穿破了400多雙膠鞋，“一生只做一件事，我為祖國當衛士”，他們就像駐地的白楊樹，深深紮根在長長的邊防線上。
瑰麗多姿的邊陲風光
在一連東側連綿的沙漠中，有一座高大險峻、氣勢巍峨的沙山——眼睛山。山上生長著兩叢耐旱抗寒的爬地松，扭曲著轉向地面生長，遠遠望去，酷似一雙炯炯有神的眼睛。由於該山與哈薩克遙遙相對，因此有人稱它是“祖國的眼睛”。
▲白沙湖
離開一連，沿中哈邊界線走不大一會兒就到了白沙湖。白沙湖位於185團3連境內，距中哈邊境2.5公里，是185團轄區唯一的5A級風景區。白沙湖海拔650米，南北長800米，東西寬600米，水質清澈。令人不解的是，無論春秋冬夏，湖水始終不增不減、不凝不濁，湖水沒有進口和出口，是個靜臥於浩瀚大漠中的原生態沙漠湖，被稱為沙漠奇景，這也是白沙湖的魅力所在。
夏日的湖水四周生長著茂密的蘆葦、菖蒲等水生植物，水草間，一片片野荷花在孤寂中靜靜地開放，時有野鴨穿遊其間、飛鳥掠過湖面。湖邊各類混生林層層疊疊，色彩斑斕，紅的似火、黃的如金，藍天之下、交相輝映。不遠處金色的鳴沙山倒映在碧波如鏡的湖面，猶如一個天然大盆景，讓人嘖嘖稱奇。據史書記載，公元1219年6月，成吉思汗率鐵騎大舉西征，曾在此安營紮寨、停歇飲馬，故又被稱作“成吉思汗的飲馬池”。
白沙湖景區內，與湖常年相伴的鳴沙山，是一條南北走向的沙丘鏈，相對高度約25米，長約1公里，寬200米，呈淺黃色，均勻的沙粒如同清水洗過一樣潔淨無塵，又像絲綢般細膩柔滑，遊玩鳴沙山最大樂趣是爬沙和滑沙，有經驗的遊客會選擇迎風坡或沙脊線登沙山，這樣坡度緩、沙粒緊密，不陷腳，赤腳走上去會很舒服。2018年，白沙湖景區入圍“神奇西北100景”，成為中國最西北的風景名勝。
西北之北紀念碑
從一連營地再往北兩公里處，就是西北之北紀念碑。依照山西省涇陽縣中國大地圓點進行測算，這裡是祖國西北最遠的一片國土。
▲西北之北紀念碑
我們沿著沙灘上的棧道向紀念碑進發。木製的棧道上包著鐵絲網，這是冰雪天防滑用的。這裡是風口，從對面刮過來的大風裹挾著沙粒撲面而來，雖然戴著帽子、裹著紗巾，但外衣口袋裡還是進了不少沙土，可以想象得出當年兵團戰士夏天頭頂烈日，身受蚊蟲襲擾，冬天冒著冰雪狂風，腳踏沙土跋涉巡邏時那種“半碗黃沙半碗風，半個百姓半個兵”的艱辛歲月。
在一塊高聳的沙丘上面，西北之北紀念碑矗立在眼前。紀念碑高4米，寬5米，中間和右下角是一幅中國版圖，左上角是隸書雕刻的“西北之北”4個大字。站在紀念碑旁，與哈薩克的鐵力克鎮隔河相望，雞犬之聲相聞，做為中國人，一種自豪感油然而生。
近年來，這裡每年都吸引著上萬名社會各界人士自發前來接受愛國主義教育，傾聽老軍墾講述他們冒著生命危險，迎戰中哈界河特大洪水，以及發生7.3級大地震後，他們住房和財產全部被毀，卻無一人後撤，用生命捍衛祖國領土完整的感人故事。
而今，歲月長河已經靜靜流淌了半個多世紀，185團的軍墾戰士依舊不屈不撓、頑強自立地駐守在這塊比西北更北的國土。西北之北紀念碑不僅銘刻著中華人民共和國版圖，也是幾代兵團人忠於祖國、堅守邊疆、捍衛祖國領土完整的見證。
（燕都融媒體特約撰稿 郭雲民 文/圖）