浙江寧海，在古代是《徐霞客遊記》的開篇之地，立冬前數日，傍晚，我們在急雨裡行走在寧波的前童古鎮老街上，雨中前童，人跡稀少，意境空靈，踏在溼漉漉的卵石路上感覺有點滑，小街邊一條長長的水渠從家家戶戶門口穿過，水流湍急，幾尾錦鯉逆水衝浪，魚影在水中忽隱忽現。
南宋的童潢遊歷此地發現這塊風水寶地，舉家從浙江的台州遷徙到現在的前童，因為居住在慧明寺前而稱之為前童。古鎮周邊有塔山、鹿山，白溪、梁皇溪，明代正德四年，童氏祖先在鎮西攔阻白溪開挖出渠將清流引入鎮中，並根據太極八卦原理，把白溪水分引至各家房前屋後，村民洗滌、防火、灌溉均用此水，“家家有雕樑,戶戶有活水”流動的山澗水滋潤了古鎮，帶來了居民安寧悠然的生活，這裡的道路、房子、庭院都用鵝卵石，有天井用鵝卵石鋪梅花鹿圖案的，有鋪連環銅錢的，有鋪獅子滾繡球的，這裡儲存著千餘間古建築，白牆青瓦四合院一百多座，這裡的磚雕、木雕、石雕觸目可見。古鎮裡，書院、祠堂、樓臺、古井、小池、廳堂、商鋪、小攤、茶館立於蒼涼中向遊客訴說著往時的繁華時光。前童古鎮，宛如秘藏在歷史長河中的一軸《清明上河圖》，古鎮上石窗頗多，石料大多產自台州三門灣的蛇蟠島，蛇蟠石屬火山凝灰岩，石呈粉紅、色澤瑰麗，石質細膩，雕刻的吉祥題材有牡丹、蝴蝶、寶瓶、香草龍、蝙蝠、壽字、萬字、鯉魚等組成裝飾圖案。200多扇無一扇雷同。前童古鎮有石鏡精舍、福泉禪寺、明經堂、職思其居、前童郵局、浙江第一樟等人文景觀，讓遊客慢慢地尋味。這裡的明清老宅保留著原始的古樸，灰、白、褐、黑色的牆磚石色為主基調，有些宅基邊舊磚殘瓦，建築木、石構件依舊散落在原處，小巷邊曾發現一個刻著“咸豐七年”的石臼，這是從前前童人家過年用來舂糯米塊的。在科舉時代，前童有功名者200餘人，此地，最具儒家文化古韻的小鎮，明代大儒方孝孺，國畫大師潘天壽，都是寧海文脈的象徵。2021年5月，上海篆刻名家童衍方藝術館新館在前童古鎮落成。
在前童古鎮我們嚐到麻餈、麥餅、麥糊頭、湯包、年糕等美食，前童的老豆腐、空心豆腐、香乾俗稱“前童三寶”。老豆腐，簡簡單單的香蔥煮豆腐，饒有風味。空心豆腐，油炸後色金黃中空外結，蘸著磨碎的椒鹽吃，一口香脆。香乾炒野芹，你能細細嚼出春天裡的味道。特色美食“麥蟲”用小的麥頭摘來搓好放在鍋裡炒，炒至半熟時到石磨裡磨出條條蟲狀粉絲，制羹而食。前童人會把松樹開花的松花粉收集起來，撒在過年吃的麻餈上，一股松花的清香沁人心脾。
入夜，雨中的前童古鎮，更是深邃莫測，它像詩一樣的存在，我聽著窗外的雨聲風聲，耳邊，彷彿傳來古道上的人聲，我，漸入夢鄉……（楊忠明）