鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖並稱為中國五大湖，這些湖泊不僅是居民生活用水、工業生產用水和農業灌溉用水的水源，還能補充地下水、清除和轉化毒物和雜質。總之，湖泊中在生態系統中起了非常大的調節作用，經濟價值、科研價值都非常高。但是並不是所有的湖泊中都是水，有的湖泊是天然的瀝青。
這個神奇的自然瀝青湖叫彼奇湖，位於特立尼達島西南方的拉貝亞。雖然叫湖泊，但是湖沒有一滴水，全部是天然的瀝青。這樣少見的湖泊現在已經成了一個旅遊勝地，每年吸引大約2萬遊客前來這個湖泊上走一走。
彼奇湖面積超過46公頃，深約82米。周圍是高原叢林。瀝青湧出來後在湖面變得平坦乾硬，黝黑髮亮，俯瞰就像一顆黑珍珠鑲嵌在森林中。被稱作是''在加勒比海里的最醜陋的旅遊勝地''。
彼奇湖形成於5000萬年前，由海底生物腐殘餘物質所形成的。湖心以下90-100米的深處的岩心仍是瀝青，按照地質學家的計算，每天開採100噸瀝青可以再開採200年這裡是世界上最大的瀝青產地之一。
彼奇湖起源於深斷層，這個湖是在兩個斷層的交界處，斷層運動將沉積在深層的油被擠壓上來，低壓瀝青裡活躍的細菌會產生石油。受太陽熱烤的表面變得堅硬，人可以行走，這個湖泊每年都會''吃掉''大量動物。
每年雨季時，雨水積在湖面上，凹處的水坑會在水被蒸發後留下一些魚蝦，魚蝦引來鳥類，鳥類被瀝青黏住雙腳後引來狐狸，鬣狗、狼、豹子、老虎、獅子隨之而來，於是一整條食物鏈就陷在了彼奇湖中。
瀝青湖是來到特立尼達島的客人必去的景點之一，這個整整埋藏了幾萬年的動物歷史的湖泊一直都在移動。不幸陷入湖中的動植物現在已經成了科學家們研究生物進化的重要來源，因此被稱為世界上最豐富的冰河期物種化石研究寶庫。