《西遊記》第五十四回裡寫到取經團隊在經過這個國家時候的遭遇，這個國家的人們皆是長裙短襖，粉面油頭，不分老少，盡是婦女，不管農士工商、漁樵耕牧，並不曾見到一個男人，這讓聽聞此事之人無不瞠目結舌，更讓人驚訝的還在於這女兒國人們的生育方法，是喝了子母河一口水便會懷孕，繼而三五天便可產下孩兒，如此奇異之事真的只是作者杜撰的呢？還是說只是遠古時期的傳說呢？
其實，在我國確實是有一條類似於這樣的子母河的河流，也是我國唯一一條流入北冰洋的河流，叫做額爾齊斯河，位於新疆最北角，在中國四大盆地之一的準葛爾盆地的北麓阿爾泰山腳下，是鄂畢河最大的支流額爾齊斯河的上游，流經中國、哈薩克。然後在俄羅斯匯入鄂畢河，然後注入北冰洋。
額爾齊斯河的水源主要來自阿爾泰山上的冰山融水，由於此地緯度靠北，屬於中溫帶偏北過度到寒溫帶的地段，經常下冰雹，而冰雹中又含有重氫，流入額爾齊斯河中，所以這條河河水的含氫量就比其它河流要高，這種河水長期飲用肯定是有害的，會使得婦女的內分泌紊亂，但是很多事情都有兩面性，對於因排卵量少而不孕的婦女來說就是一大福音，因為它能促進排卵，許多不懷孕的婦女在喝了這條河的水以後都懷孕了，所以這條河又被稱作“送子河”，就像送子觀音似的，並且這些都是被證實過的，許多生活在額爾齊斯河流域的人們所養的雞鴨鵝等家禽由於經常飲用這裡的河水，產蛋量也是高於其它地區的。
西遊裡所描繪的子母河景象是“澄澄清清，湛湛寒波”、“早春天氣，柳蔭垂碧”，這些景象在額爾齊斯河這邊都有所體現，額爾齊斯河被譽為“楊樹基因庫”，更是擁有著白楊、胡楊、青楊、黑楊苦楊等許多的天然樹林，可謂美景如畫，說它是子母河的原型再為合適不過了。
那麼女兒國是不是杜撰的呢？有沒有原型呢？其實也有原型的，而且不止一處，古代文獻記載的“女兒國”分為三類，一是由女性執掌國政的男權國家，二是由女性執政的母權國家，第三種是純女無夫型國家，比如《三國志》中就有記載”耆老言，有一國亦在海中，純女無男”。
另外，《梁書》中有這樣的記載，“扶桑東千餘里有女國，容貌端正，色甚潔白，身體有毛，長髮委地，至二三月，竟入水則妊娠，六七月產子”。在歷史中，這個“海東女國”經常向中原王朝進貢，比如在隋朝、元朝時候，史書均有記載。《隋書》是這樣記載的“東女國，西羌之別種，以西海中復有女國，故稱東女焉。俗以女為王。”,“武德中，女王湯滂氏始遣使貢方物，高祖厚資而遣之”。
在玄奘所著的《大唐西域記》中曾這樣描述過女兒國：“拂驚國（東羅馬帝國）西南海島有西女國，皆是女人，略無男子。”，“世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐田種而已”。玄奘所描述的呢，其實就是我們常說的“母系社會”。
這些都是歷史上的女兒國原型，那麼現在有沒有“女兒國”或者所謂的“母系社會”呢？答案是有的。在我國四川省鹽源縣和雲南省寧蒗縣交界處的瀘沽湖畔，依然存在著我國的“女兒國”，也是我國最後的母系社會。
這個氏族的女兒比兒子更受歡迎，他們的婚姻制度是一種我們所不熟悉的“走婚”制度，男不婚女不嫁。夜間，女子在家中花樓接待來自另一家庭的男子，而男子則外出與另一家庭的女子偶居，所生子女皆屬女方，跟隨女方姓氏，男子只負責撫養自己姐妹的孩子。這個氏族稱作“摩梭人”。
摩梭人這種社會體系是很少分家的，因為沒必要透過增加人口來增加勞動力，而且姐妹的子女都是自己的子女，一個家庭中只要有一個同輩姐妹生下女嬰，根便可延續，其他姐妹就不一定要走婚，不一定要生小孩，所以摩梭人的人口增長速度的非常緩慢的。
在摩梭人裡，走婚和同居結婚的其實是並存的，只是大多數人都更樂於接受走婚，只有百分之三十的人願意同居結婚，無論哪種方式，他們的核心都是基於男女自願，以感情為基礎，而不受其它因素制約的。一般男方向女方贈送諸如花頭巾、衣服等禮物，對方如果樂意接受便可建立關係。那如果是女方有意的話，也是可以大膽表露的，比如從男方身上搶走一支鋼筆、一塊手巾等，或者主動送男方自己做的食物或者繡的腰帶，如果對方願意也是可以建立關係的。那麼在雙方不願意繼續建立關係的時候，男方可以對女方說我以後不想再來了，或者女方對男方說以後你不要再來了，就會宣告這段走婚關係的結束。如果生下小孩的話，男方一般在孩子出生時候會帶著禮物去看望，逢年過節也會送些吃穿用品，在日常生活中和日常教育中則是沒有責任和義務的。
瀘沽湖養育的女兒，她們不奢求不屬於自己的一切，她們不會做金錢、物質和權力的奴隸，她們按照自己質樸的本性和內心的引導來無憂無慮的勞動和生活和戀愛。在美麗的湖光山色中展示著自己質樸的本性，所以這裡是可以真正的稱作女兒國。