普陀宗乘之廟位於河北省承德市避暑山莊北部，佔地22萬平方米，是承德外八廟中規模最宏大的，建於清朝乾隆三十六年（1771年），乾隆皇帝為了慶祝他本人六十壽辰和他母親皇太后八十壽辰，下旨仿西藏布達拉宮而建。
普陀宗乘之廟全景，高仿拉薩布達拉宮外觀。圖片攝於避暑山莊山頂二馬道上
普陀宗乘之廟是“外八廟”中規模最大的一座廟宇，“普陀宗乘”是藏語“布達拉”的漢譯，意為吉祥的普陀山，因仿拉薩布達拉宮而建，俗稱“小布達拉宮”。每年，木蘭秋獮期間，大清乾隆皇帝都會專程從北京紫禁城跋涉500裡來熱河（今河北省承德市）避暑、辦公，宴會北方各個遊牧民族王宮貴族。
普陀宗乘之廟
普陀宗乘之廟
普陀宗乘之廟
普陀宗乘之廟主體建築位於山巔，現存的40餘座平頂碉房式白臺和梵塔白臺，依山就勢，逐層升高，氣勢磅礴，宏偉壯觀。
乾隆三十六年，為乾隆帝六十壽辰和皇太后八十壽辰之年，邊疆各少數民族的首領會集承德，舉行盛大的慶壽活動，出現了前所未有的全國民族大團結的局面。為了敬重各族信仰，團結各族人民，乾隆帝御旨建造這座大型寺院。
高仿拉薩布達拉宮的外觀
高仿拉薩布達拉宮的外觀
乾隆皇帝在這裡接見了萬里東歸的土爾扈首領渥巴錫一行，並舉行了隆重的講經、說法、祝壽等活動。
高仿拉薩布達拉宮的外觀
乾隆修建這座規模宏偉的喇嘛廟宇，是有其用意的。借蒙古、青海、新疆等地少數民族的王公、部落長來承德為他祝壽之機，利用喇嘛教，進行綏撫。
十年後乾隆帝70大壽時，在普陀宗乘之廟以東也建了“班禪行宮”須彌福壽之廟，這是後話。
高仿拉薩布達拉宮的外觀
高仿拉薩布達拉宮的外觀
儘管普陀宗乘之廟門票價格較貴，但它確實是一座具有藏傳佛教風格的寺廟，主要是藍天白雲的映襯下顯得格外壯觀，雖不能真的與西藏拉薩的布達拉宮相媲美，但也不愧具有“小布達拉宮”的稱號。
逛小布達拉宮的時候很容易“走馬觀花”，建議大家到承德的各大景點租用語音導航。
寺廟大殿內的佛龕寶塔
值得一提的是，“小布達拉宮”的設施都十分符合藏傳佛教的特點，沿著唯一的一條路向上走，白色的基座共計有104級臺階，據說每登上一級，可以減少人的一種苦難。在人的一生中共有108種苦難，除了“生、老、病、死”四種不能左右外，其餘的104種都可以透過這104級臺階來免除。