圖盧茲·勞特累克(1864-1901年)出生於法國阿爾比的一個世襲貴族家庭，逝於馬爾羅美城堡，年僅37歲。
少年時代就鍾愛繪畫的勞特累克，起先求教於一位當地動物畫家、聾啞人普蘭斯托，得到老師的理解和關心，他努力走進繪畫這一神聖領地，他剛滿17歲時，就對友人說過：“我儘量描寫真實而不描寫理想”。
為了深造，18歲時來到巴黎，入柯爾蒙畫室，學院式的教學沒有給他帶來特殊教益，使他受益多的是和貝爾納等新一代畫家接觸，爾後又結識了凡·高和高更。這時正值新印象主義的繁榮期，繼而是高更的象徵主義和綜合主義，還有日本版畫的流傳。
勞特累克對印象派不感興趣，他崇拜德加，熱衷素描激動不安的線條和生動的輪廓。一度對高更的裝飾性線條和平塗色彩感興趣，但他比高更強烈，不久他就把自己學到的一切加以改造，逐漸形成自己的獨特風格，這種風格里還有杜米埃的影響。
勞特累克的藝術，真正輝煌時期是在巴黎蒙馬特爾居住的那些日子，那裡是個新興的娛樂區。他經常出入於這個半上流社會，尋求內心的平衡和麻醉，所不同的是他手裡帶著一支畫筆，懷著一個畫家的激情和一顆對形式美的感受的心。
勞特累克是一位完全獨立的畫家，他討厭一切理論、派別，也不收學生。人物是他唯一的作畫題材。他的畫法習慣於把模特兒看成是一個整體而不給予任何陰影的籠罩，他只對人感到好奇。對他來說光線只起一個作用：照明。
它不會改變他的顏色，也不會給確定、充足的物件帶來任何變化。他創造了一種理想的冷光，這使他能去發掘人的形象，從中獲得深刻的秘密。這樣他所創作的模特兒便是精神上和心理上的裸體。所以他的畫風色彩明快，簡潔率直。
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