眾所周知，俄羅斯最大的城市是首都莫斯科，是整個國家的政治、經濟和文化中心，也是大部分遊客到俄羅斯旅遊的必到之處。然而，在俄羅斯的歷史上，莫斯科卻不是歷史最為悠久、底蘊最為深厚的地方，國家的歷史文化發源地，是在莫斯科周邊的一些小鎮。
在莫斯科以東，伏爾加河與克里亞濟馬河流域，有一連串大小不一的城市，雖然在旅遊地圖上不甚出名，但對俄羅斯來說卻是“黃金之地”，可以說歷史和文化就發祥於此，這裡的一系列小城形成環形分佈，被稱作“金環小鎮”。
在這些金環小鎮中，較為出名的一個是弗拉基米爾（Vladimir），它位於莫斯科東北不到200公里處，面積只有不到3萬平方公里，但其歷史底蘊要比莫斯科要悠久深厚得多，被視作莫斯科歷史長河上一顆璀璨的明珠。
其實，弗拉基米爾的地理位置非常特殊，處於俄羅斯歐洲部分板塊的中心，雖然地盤不大，它在歷史上卻曾經作為古代俄國的首都。這裡建城於公元12世紀初，作為弗拉基米爾--蘇茲達利公國的政治和宗教中心，後經過200年的發展，影響力覆蓋了整個俄羅斯，直至15世紀後莫斯科成為了首都。
這樣一座歷史文化古城，近年來吸引了不少外國遊客慕名而來，深入探尋俄羅斯的積澱和魅力。從莫斯科出發，可以選擇乘坐火車或大巴，耗時約三小時即可抵達。不過由於俄羅斯各處英文普及率較低，對於不會俄語的自由行遊客來說，會是一個不小的挑戰。
城中遍佈了許多具有超高歷史和文化價值的建築物，包括教堂、拱門、宮殿、修道院等等，任意一座都堪稱俄羅斯的國寶。同時加上小鎮迷人的風光、優美的自然環境、寧靜怡人的生活節奏，讓來到這裡的遊客都倍感不虛此行。
其中有一座名為聖母昇天大教堂的偉大建築，建於1160年，至今已有近900年曆史，是俄羅斯現存最古老的教堂。教堂通體呈純白色，“洋蔥頭”穹頂是耀眼奪目的金色，塔樓高聳入雲，在12-15世紀期間，是俄國所有沙皇的加冕教堂。
另一座位於聖母昇天大教堂旁的偉大建築，是德里特里大教堂，外形上兩座教堂有著異曲同工之妙，都是純白色牆體配上金色穹頂，優雅和精緻程度相當，被稱作“白色石灰岩上的史詩”。這兩座教堂同時被列為世界文化遺產，是俄羅斯整個民族的驕傲。
這裡周邊還有一個廣闊的教堂廣場，旁邊是綠意盎然的樹林、綠草如茵的草坪，花池裡花團錦簇，美麗的景觀無處不在，一切恍如隔世，成為了當地人最愛的休閒娛樂場所。
這個廣場的視野十分開闊，往遠處望去是一片曠世平原，茂密的樹林中掩映著高低起伏的樓房和教堂尖頂，是市民們看夕陽的絕佳去處。人們在這裡無憂無慮，散步、騎車、閒聊、曬太陽，讓人捨不得打破眼前的寧靜，更禁不住想融入其中。
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