普陀山作為我國最著名的佛教聖地，風景宜人，空氣清新，每年都吸引了成千上萬的遊客和信眾前往。它作為觀音菩薩的道場，素有“海天佛國”、“南海聖境”之稱，上島之後就能感受到一股悠然自得的意境，有不少人每年都去普陀山朝拜。
來普陀山，一定要去的就是普濟禪寺了。普濟禪寺又稱前寺，始建於宋元豐年間（1078年—1085年），是普陀山第一大寺，歷代全山方丈均住錫於此。寺院規模宏大，有“五步一樓，十步一閣”之稱，全寺殿堂六進，自南向北貫穿在一條中軸線上。
很多遊客第一次來普濟寺會發現普濟寺的大門緊閉，只能從側門進，很是疑惑，一般寺廟都是大門敞開歡迎香客前來。這其中有一個典故：清朝乾隆皇帝微服下江南時來遊普陀山，到普陀山已是夜深，見山門緊閉，於是讓小和尚報告說京城來了個萬老爺，要求開啟寺門。小和尚報告方丈說有人要入寺，卻忘了京城二字。方丈說：國有國法，寺有寺規，寺門是不會開的，除非是天王老子來了。這個粗心的小和尚沒有聽完最後一句就跑了出來，轉告說寺門不開，請走側門。無奈，這個天王老子只好走了側門。乾隆一氣之下，回朝後下旨此門永不能開。普濟禪寺主持後來聽說果然是皇帝老子來過，便苦苦懇求，乾隆顧及自己的金口玉牙，便取折中之法，封此正山門只有在觀音生日那天能開。誰知觀音生日每60年一次，這正山門也就只有每60年開一次了。這種慣例延續至今。
走到普濟寺，首先看到的是寺前的蓮池，名叫海印池，亦名放生池，它建於明代。這個時候蓮葉茂盛，雖已過荷花花期，但還是能看到幾朵荷花仍含苞待放，在陰霾的天氣中點亮了一抹亮色。
池上有三座橋，東面一座為拱橋，稱永壽橋，是明萬曆十四年（1586年）所建，至今儲存完好仍在使用。橋上石欄柱頭，刻有獅子40座，形態各異，生動逼真。
永壽橋通往菩薩牆影壁，上書“觀自在菩薩”五個大字，字高五尺，蒼勁有力。
中間一座橋北接著普濟寺的正門，南銜御碑亭。橋中有一湖心亭，又稱八角亭，正對普濟寺山門。御碑亭系清雍正九年（1731年）所建，中豎雍正所書丈六白玉碑一方，碑文記載普陀山歷史，碑額上雕龍栩栩如生，書法遒勁剛健。石刻非常精美，可謂雙絕，也可見普陀山歷來都受到皇家重視。
進入普濟寺需購買香花券5元/人，只能現金支付，在習慣網路支付的當下，不少遊客被攔住了。但比較好的一點是在普陀山，你感受不到任何推銷你買香燭紙錢的“商業化”氛圍，並且處處有提示遊客謹防假和尚騙人的標牌，讓遊覽也好，朝拜也好，更加的順心舒暢。
普濟寺沿中軸線依次築有正山門（御碑殿）、天王殿、圓通殿、藏經樓、方丈殿，主殿兩旁有鐘樓、鼓樓、配殿、客房等。即使下大雨的天氣，寺內人氣仍然很旺。
不同於閩南寺院多采用紅磚牆，在普陀山的建築多為明黃色磚牆，這也是皇帝御用的顏色。寺內古樹參天，佛音繚繞，禪意悠悠。
普陀山第一大寺，正門60年開一次，香花券只能現金支付，遊客卻稱：真佛性！