在我們的印象當中，沙漠就是一望無際的沙丘，全年乾燥無雨缺少生機。但如果我告訴你，在世界最大的沙漠，剛剛下了一場雪，你能想象嗎？
就在最近，受冷空氣影響，被人們稱為“沙漠之門”的阿爾及利亞小鎮艾因塞夫拉出現了降雪。
艾因塞夫拉小鎮地處阿爾及利亞西北部，海拔大約1000米左右，雖然並非撒哈拉沙漠的腹地，而是通往沙漠地區的門戶，但降雪對於當地仍然是非常罕見的。算上這場雪，在過去近半個世紀左右的時間裡，這個小鎮只下過四場雪，其中有三場都是在最近五年間，氣候變化對當地的影響可見一斑。
對於這裡來說，其實並不缺少形成降雪的氣溫條件。由於位於北半球，再加上海拔比較高，當地一月的平均最低氣溫接近零度，目前正值一年最冷的時間段，如果有水汽條件，下雪還是不難的。
問題就在於，小鎮北側就是阿特拉斯山，阻擋了來自大西洋以及地中海的水汽，本來降水的機會就少，更不要提降雪了。
而這次之所以有水汽翻山帶來降雪，讓廣闊的沙丘都染上白色，和強盛的冷空氣南下跨過地中海有明顯關係。冷空氣的源頭，則是這個冬天也同樣遭遇了不尋常天氣的歐洲大陸。
在1月上旬我國出現寒潮時，歐洲的天氣也不平靜，西班牙的降雪被美國宇航局分析後認為是五十年來最強降雪，首都馬德里的積雪深度超過了20釐米。
到了中旬，歐洲東部進入極度深寒的狀態，俄羅斯、烏克蘭多地最高氣溫持續在-10℃以下。冷空氣在席捲歐洲後，繼續南下，穿過地中海時帶上了水汽，讓艾因塞夫拉小鎮出現了罕見降雪，同時也讓1月18日前後撒哈拉沙漠局地最低氣溫降到0℃以下。
在1月上旬我國寒潮發生時，丁一匯院士就對全球變暖但部分地區極端嚴寒進行了解讀。他認為，正是全球變暖的背景下，北極的變暖速度更快，讓“拴”住極地冷空氣的西風帶之牆
變得不再牢固，冷空氣有了南下的渠道，這就讓中緯度地區在冬季更容易遭遇冷空氣的侵襲。
冬季的降雪可能並不是氣候變化給北非沙漠帶來的全部影響，英國作家馬克?萊納斯在他所編寫的《六度的變化：一個愈來愈熱的星球的未來》中假設，如果全球的平均氣溫上升1℃，美國中部的平原糧倉，可能變成寸草不生的大漠；而非洲的大漠反而會重新變得溼潤起來，重現大象、水牛和野羊在草原上巡遊的景象。
屆時，你再想看到撒哈拉沙漠降雪的盛況，怕是不會再有了！
筆者：蘇景若，中國氣象局氣象分析師。