在故宮珍寶館，有一座“乾隆金髮塔”。
見過這件珍寶的人，都為它的優美端莊和精良製作所驚歎。
這座塔的大小，底座是70x70釐米，全高達到1.47米，塔肚內供佛背後的一個金匣子裡，盛放著乾隆皇帝的生母——雍正的孝聖憲皇后鈕鈷祿氏的御發。
金塔以盤紋焊接和錘胎鏨花工藝製作，紋飾精美，造型高峻而玲巧，令人歎服。
這座金塔，是乾隆為了追思母親崇慶皇太后而特意製作的。
在清朝內務府的檔案裡，詳細記載了它的製作經過。
崇慶皇太后大行之後，為了寄託對母親的哀思，乾隆立即頒下諭旨，由尚書福隆安和都統金輝立即辦理造塔事宜：
“ 現今大行皇太后御發，著做金塔一座供奉，塔內供 無量壽佛一尊，其所需黃金即用現有金冊、金印一份、暢春園現存金二百有餘兩、壽福宮茶膳房金器均可 添補成造，著先擬定式樣呈覽，準時成造，於本年十一月間告竣。”
因為塔內需要供奉的一尊無量壽佛尺寸較大，金塔又修改方案，尺寸變得更大，為了造塔，又添上了喜多後宮和內務府的金器，就算這樣黃金還是不夠，最後添上了不少白銀，經過三個多月日夜趕製，終於提前完工。
“尚書福隆安面奏, 查得壽康宮現存金面盆等六項，其重二百八兩四錢五分廣儲司現存金器五件，共重七百三十二兩, 請旨交造辦處添用造塔。”
這座金塔，現在收藏在故宮博物院裡，絕對屬於國寶了。不過文物的意義，不僅在於它本身的價值，更大的意義在於它背後的故事，也就是它所承載的那一段歷史。
那麼，乾隆金髮塔有什麼故事呢？
乾隆的生母算得上出身名門，她來自滿洲八大姓氏裡面的鈕鈷祿氏，她的家族來自清朝的開國五大臣之一的額亦都，一度顯赫一時。但是到了雍正一朝，家族勢力已經衰落，她父親凌柱只是個四品的典儀官，既沒有身份，也沒有權力。
凌柱沒什麼油水可撈，也沒錢讓女兒住在京城，鈕鈷祿氏在承德的母親家長大，十三歲時被選入雍親王府。
《清列朝後妃傳稿》：孝聖憲皇后,為四品典儀凌柱之女,在母家居承德城中,家貧無奴婢,十三歲時入京,選入皇子允禎雍邸。
起初她也並不是福晉，只是仕女身份。直到有一年胤禛生了一場重病，幾乎喪命，鈕鈷祿氏晝夜服侍，過了一年半左右，允禎的病才痊癒。病癒後，胤禛將她留侍，康熙五十年生下了兒子弘曆。
鈕鈷祿氏的命運，隨著丈夫和兒子先後成為皇帝而改變。在雍正朝，她被封為熹妃，隨後享受皇貴妃待遇，但沒被正式冊封。到了乾隆即位後，鈕鈷祿氏徹底起飛，被尊為崇慶皇太后，乾隆專門為她建造壽康宮居住。
乾隆是個大孝子，孝到有言必尊的程度。平時每天請安，關懷備至，這都不算什麼。乾隆經常出巡，到哪也不忘帶著老媽，帶她看看祖國的大好河山，這在皇帝裡來說，也是極為罕見了。
皇太后的壽辰，更是分外隆重。鈕鈷祿氏的六十、七十、八十大壽，乾隆一次比一次上心，在太后八十大壽上，乾隆皇帝已經61歲，他還親自綵衣蹈舞，承歡膝下，這畫面也是頗為喜感，表露出的還是乾隆的孝順。試問不管達官貴人還是普通百姓，又有幾人能夠做到。
崇慶皇太后的一生貫穿整個康乾盛世，享年86歲，生前她兒孫滿堂，享盡榮華，而乾隆的孝順更是有目共睹，他對母親是千依百順，敬愛有加，那份真摯的母子深情著實令人動容，
如今，崇慶皇太后御發金塔依然金光燦燦，絢麗多彩，體現了乾隆皇帝對母親的一片孝心，這六千兩金子，確實沒白花。
另一方面，崇慶皇太后是享盡人間富貴了，她的家族卻不是這麼回事。
前面說了，崇慶皇太后出自鈕鈷祿氏額亦都家族，這個家族，是鈕鈷祿裡最為顯赫的一支。
它的發跡，始自先祖額亦都。額亦都是努爾哈赤手下勇將，開國五大臣之一。他有16個兒子，活著的都成為朝廷重臣，其中最出名的是遏必隆。
從清初起，額亦都家族就和皇室世代聯姻，名聲顯赫。
『額亦都本人，娶了努爾哈赤的妹妹，又娶了努爾哈赤的女兒。
額亦都的女兒，嫁給了皇太極，被封為元妃。
額亦都的兒子圖爾格，也娶了努爾哈赤的女兒。
另一個兒子遏必隆，又娶了阿濟格的女兒。
到了康熙時期，圖爾格的女兒嫁給了親王尼堪。
遏必隆的兩個女兒則都嫁給了玄燁，一個成為孝昭仁皇后，一個成為溫僖貴妃。』
和幾個皇帝都是親家，額亦都家族的成員當然也不會差。
額亦都的兒子圖爾格、車爾格、宜爾登、綽哈爾、阿靈阿，孫子陳泰、拉哈達、瓦岱、德齡等都是朝中一二品的高官，稱得上權傾朝野。
從努爾哈赤時期到康熙前期，額亦都家族的榮耀和勢力都是頂級的。
但到了雍正朝，情況發生了變化。
乾隆生母雖然生下了皇子，在雍正即位後只是被封為熹妃，後來雖然享受皇貴妃的待遇，卻沒有被正式冊封。
孝聖憲皇后之後，只有愛必達之女被乾隆封為順妃，到了嘉慶、道光朝的時候，雖然還有恭阿拉之女被封為孝和睿皇后，布彥嗒賚之女被封為孝穆成皇后，不過總體來看，額亦都一族與皇室的聯姻已經大為減少，不復前期的盛況。
與聯姻的減少相比，更加明顯的是額亦都家族的地位。
額亦都一族，在雍正、乾隆時期，朝中高官已經不多，數得上的也就是阿靈阿之子達勒當阿——擔任鑲黃旗蒙古副都統，尹德之子訥親擔任過兵部尚書，後來因罪被殺、尹德的第四子阿里袞也擔任過幾部尚書，不過這段時期，額亦都家族成員，在朝中要職上人數既少，職位也低了不少，更多人只能出任中低階官員，比如孝聖憲皇后的父親凌柱，只是個四品典儀，日子更是過得緊巴巴。
到了乾隆之後，額亦都一族的成員更是幾乎從重臣名單上絕跡，像瑞昌這樣擔任副都統實職的二等輕車都尉都已經算首屈一指。
可以看出，從雍正朝之後，額亦都家族就由盛轉衰，再也不復當年之盛況。
從後金時期到清朝入關後，統治還不穩定，諸多地區還沒征服，大汗和皇帝也需要拉幫結派，穩固自己的力量，而聯姻，一直以來都是相當重要的手段。
作為開國五大臣之一的額亦都功勳卓著，子孫又眾多，還代表著鈕鈷祿這個重要的姓氏，是一股不能忽視的力量，所以從努爾哈赤到康熙，都透過多次聯姻對他們進行拉攏。
努爾哈赤甚至先嫁妹子，再嫁女兒，不惜血本。
“初妻以帝族之妹,後以和碩公主降焉。”
既然有這麼多聯姻關係在裡面，額亦都一族自然值得信任。比如在皇太極去世後，圖爾格就堅決支援立皇太極之子福臨，原因當然和額亦都女兒嫁給皇太極有很大關係。
此外，額亦都還有三個兒子陣亡，為清軍做出很大貢獻。
到了清朝統一，康熙又削平三藩後，統治逐漸穩定，這時候，皇帝對於大族已沒有依賴，回收皇權的需求和大家族膨脹的勢力形成衝突，削弱大族已成為必然。
所以從中期開始，額亦都家族就不再那麼風光，勢力逐漸被弱化，無法形成集團效應，逐漸泯然眾人，這也正是皇帝的目的。當然，也不只是額亦都家族，其他許多家族也是如此。
實際上，乾隆母親能成為皇太后，也稱得上是意外之喜。九子奪嫡相當慘烈，不到最後，誰也沒有把握能勝出，一步走錯，胤禛就可能面臨胤禩、胤禟們同樣的下場。
就算胤禛成了雍正，弘曆也只是兒子裡的一個，雖然被看好，要真正即位還要經過重重考驗。
鈕鈷祿氏無疑是幸運的，她以並不高的出身，最後成為國母，活到86歲高壽，去世後兒子還給她建了這麼一座金塔，在歷代皇太后裡，也算得上有福之人。
拜崇慶皇太后所賜，我們今天還能看到這件稀世珍寶，它代表著乾隆朝工匠的金屬工藝水平，它和鈕鈷祿氏的故事，還將繼續流傳下去。