話說水泊梁山上有個好漢，原是江州兩院押牢節級，習得道術秘法，將四片神行甲馬拴在腿上，便可日行八百，人稱“神行太保”戴宗是也。作為梁山的總探聲息頭領，戴院長在多次重要戰役中搜集情報、傳遞資訊，用自己的一雙快腳，立下了赫赫戰功。但神行術和甲馬畢竟出於小說家言，歷史上是否真有如此健步如飛的異能人？
您還別說，就離著水泊梁山所處的北宋末年不遠，回溯到唐末五代，在那錦繡江南，就真有這麼一位飛毛腿。他不僅腿腳迅捷，智慧也非常人可比。他的名字您或許有耳聞，他的故事您卻未必盡知——此人便是南吳太祖，楊行密。
01
出生於唐末廬州（今安徽合肥）的楊行密，本名楊行愍，出身貧寒之家。可他人窮志不窮，還兼具兩樣超乎常人的本事：
其一、力大無窮，能輕鬆扛起百斤重的大石；其二、擅長競走，一天能走三百里路。如果放在今天，必然是往舉重或者競走專案國家級運動員培養的奇才。
可自打安史之亂後，大唐國力日衰，到了懿宗、僖宗這會兒，普通百姓連吃飽飯都成問題，更不可能培養什麼運動員了。於是楊行密長到二十多歲，已然淪落到了靠偷盜度日的地步。
俗話說，常在河邊走，哪有不溼鞋。雖然老楊力大又能跑，可作案次數多了，總有失手的時候。這一回，他便被官府逮了個正著，送往刺史大人鄭棨那裡問罪。要說這鄭棨也是個有趣之人，黃巢進攻淮南時，鄭大人寫了一道虛張聲勢的檄文，請黃巢不要侵犯自己的州境。黃巢看了這檄文覺得好笑，可最終竟然真的放過了廬州，使此城百姓免於兵戈之禍，此乃後話。此時的鄭棨仔細端詳了楊行密一番，覺得這傢伙壯碩如牛，做賊實在可惜，便將他釋放，並勸說其參軍從戎。
原本以為要入大獄、上大刑，沒想到竟有貴人給自己指了一條光明大道。
感激涕零之餘，楊行密也意識到靠偷東西過日子不是辦法，於是聽從了鄭刺史的勸告，報名參軍。果然，以他的力氣和身手，在軍中很快混出了名聲，逐漸被提拔為廬州牙將。
可正在節節高升之時，一件令他氣悶的事情發生了。
唐王朝為了防範吐蕃、南詔和回鶻等鄰國的入侵，每年都要徵調各個藩鎮的軍隊到邊境戍邊，廬州自然也不例外。楊行密被派到朔方戍守，還被提升為隊長。待到期滿返回，由於廬州的監軍對他很是討厭，便讓他再次出戍。臨行前，這個監軍還假惺惺地噓寒問暖：“不知楊兄弟此番北上，還需要咱們準備啥物資，州里一定滿足。”
楊行密冷冷看著這個惺惺作態的死太監，怒火在胸中不住地翻騰。
監軍見老楊不答話，待要再言，卻只見寒光一閃，自己的腦袋便骨碌碌掉了下來，身子卻兀自挺立著。
“多謝監軍大人，物資老子不需要，你就把這顆頭顱給我吧。”
望著周圍看傻了計程車兵，楊行密揮了揮帶血的鋼刀：“咱們為朝廷流血流汗，到頭來還要被這種小人算計，大夥說，值嗎？”
“不值！”不少士卒反應了過來。
“有哪位兄弟願意跟我單幹？”
楊行密斬殺監軍，振臂一呼，周圍很快便聚攏了不少人。帶著這支人馬，他自稱八營都知兵馬使，起兵造反。
時任刺史的郎幼復自知不是對手，棄城逃走，楊行密便順勢佔領了廬州。可單絲不成線，孤木不成林。這麼一幫人，說白了不過是大唐地面上不成建制的叛軍，隨便來撥人馬都可以將他們剿滅。正在躊躇彷徨之際，淮南節度使高駢送來了橄欖枝。
02
如果說鄭棨是將楊行密從小混混領往軍伍中的嚮導，那麼高駢則是帶領楊行密走向逐鹿天下戰場引路人。
要說高駢也不是凡人，此人生於禁軍世家，能文能武，曾大破峰州蠻、收復交趾、鎮守安南，屢立大功。同各藩鎮一樣，眼看朝廷江河日下，高駢也積極擴充軍備、延攬人才，以備將來之用。
他久聞楊行密武名，知他此時一支孤軍，便派人相請，同時又表奏老楊為廬州刺史，等於給他的叛軍“正名”。
李唐朝廷自顧尚且困難，哪裡有精力管淮南地界的一個小小的楊行密？便忙不迭地賣了個面子，應允了高駢的奏表。從此，楊行密跟著高節度使，吃香的喝辣的，小日子過得相當滋潤。而他的這番經歷，不過是中唐以來藩鎮割據的一個縮影罷了。
按照這個形勢發展下去，高駢會割據淮南稱霸，而楊行密則作為偏將心腹為高家開疆拓土。可不知為何，年輕時英明神武的高駢，到了人生的後半程卻是昏招迭出，最終黯然收場。
自乾符五年開始，流動作戰的黃巢起義軍席捲大半個中國，還一度攻入長安，令唐僖宗倉皇出逃。
黃巢攻打長安時，朝廷曾急調高駢勤王，可高駢一方面懾於黃巢聲威，另一方面料定大唐必亡，便公然拒絕出兵，甚至上表請皇帝巡幸江淮，被人質疑有挾天子以令諸侯之嫌，就此失去了進軍中原的良機。
黃巢兵敗後，朝廷論功行賞，各地節度使雨露均霑，唯獨高駢什麼都沒撈到。心灰意冷之下，高大人開始篤信神仙之術，一心只想著飛昇太虛。部將畢師鐸見高駢不務正業，有心取而代之，於是驟然發兵，攻入揚州，將高駢一家軟禁起來。
聞聽主公有難，楊行密立即發兵赴援。可畢師鐸完全未將老楊放在眼裡，率兵數萬迎敵。甫一交戰，楊行密詐敗，棄營而逃。餓著肚子的畢師鐸軍士兵爭相入營，奪取軍資，亂作一團。不想楊行密此時突然殺了一個回馬槍，將猝不及防的畢軍殺得大敗。畢師鐸單騎逃回揚州，氣急敗壞之下，殘忍殺害了高駢全家。
03
聽說高駢遇害，楊行密仰天大慟，命全軍穿喪服向揚州城哭吊三日。老楊擦乾淚水，靜下心來細思當前局勢：淮南兵亂紛紛，無人主持大局——他意識到自己的機會來了。
此後的十餘年間，楊行密不斷收編高駢餘部，同時聯合汴州朱溫和浙江錢繆作為聲援，在消滅了淮南最大的一方軍閥孫儒後，老楊坐鎮揚州，被唐昭宗加封為吳王，正式開啟了十國之一——南吳的時代。
老楊是苦出身，深知亂世百姓生存的不易。據《資治通鑑》記載，楊行密立國淮南後，“賜與將吏，帛不過數尺，錢不過數百，而能以勤儉足用，非公宴未嘗舉樂，招撫流散，輕徭薄斂，未及數年，公私富庶，幾復承平之舊”。可見他雖割據一方，卻能厲行節儉，在給予江南生息的同時，也聚攏了人心。
可惜上天沒有給他更多的時間，五代十國的大幕剛剛拉開，楊行密便以天命之年含恨離世。而其繼承者楊渥荒淫放縱，終被大臣徐知誥奪得大權，立傀儡，把持朝政。經歷四任帝王的南吳政權，也在三十五年的風風雨雨後，過渡到了南唐的手中。
但在五代十國之中，南吳卻是一個極為重要的存在。
南吳建立後，後梁朱溫曾多次想征服淮南，但都以失敗告終。
楊行密巧妙用兵，以淮河為屏障，將敵軍阻於國境之外，蘇浙百姓得以休養生息，免遭中原一般的兵禍連結之苦。此後與南唐的交接，也是以不流血的方式進行。而楊行密在治國時，注意勸農興業、減輕徭役，令江南經濟得以迅速發展。以至於後來北宋之富庶、汴京之繁華，無不得益於此。
這個未能參與中原並逐的一代梟雄，用自己的方式，為江淮子民開創了一片烽煙中難得的淨土。
策劃：魚羊史記監製：魚公子
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