當我們看中國衛星地圖的時候，在我國的西北地區，在國境線之外有一片深藍色的湖泊，面積不如巴爾喀什湖大，但顏色要比巴爾喀什湖更深，距離我國國境線也更近，它就是伊塞克湖了。
伊塞克湖位於天山西端的北麓，現今位於吉爾吉斯共和國境內，它的面積達6332平方公里，是我國最大湖泊青海湖面積的1.4倍，但更驚人的是這個湖泊的蓄水量，高達1.76萬億立方米，是我國最大湖泊青海湖蓄水量（739億立方米）的23倍多，是我國太湖蓄水量（44億立方米）的400倍，比它面積更大也更有名氣的巴爾喀什湖的蓄水量（1,100億立方米）也只有它的1/16，也相當於我國所有湖泊總蓄水量（7,800億立方米）的兩倍多，是除了裡海和貝加爾湖之外，整個亞洲湖泊最大蓄水量唯一能排進世界前十的湖泊。可惜在晚清時期，該湖和巴爾喀什湖、齋桑泊等湖泊及其附近地區被沙俄強佔，失去了這個巨量的水資源地。
這個湖泊的蓄水量之所以如此巨大，但是因為它面積大，更因為它的深度大，其平均深度為278米，最深處更是深達702米，它也是世界上最深的高山湖泊，上面提到的青海湖的平均深度為32米，巴爾喀什湖的平均深度為6米，太湖的平均深度只有1.8米，都和伊塞克湖差距巨大，所以其蓄水量差距也就會很大了。近年測量的資料表明，這個湖泊仍在變深，2010年時的深度比12年前增加了一米多。
伊塞克湖深居亞歐大陸中部，它之所以如此之深，是因為它是一個斷層湖泊，是由於地殼運動導致所在區域中部分地層下陷形成的，這個湖泊四周為高山所環繞，湖水非常乾淨，被贊為“上帝遺落的明珠”，如今更是當地著名的休閒、旅遊、療養勝地，吉爾吉斯當地人稱“沒有到過伊賽克湖，就是沒到過吉爾吉斯斯坦”。但由於是個內陸湖，所以伊塞克湖水鹽分比淡水湖高，水不適合飲用，但鹽度只有海洋平均鹽度的1/6左右。
這個湖泊從漢朝的時候就開始歸屬我國，歷史上多個時期歸我國管轄，歷史上曾被叫做大清池、青池、熱海、圖斯池、特穆爾圖淖爾等，唐代時歸安西都護府管轄，玄奘法師赴天竺取經時曾經路過這裡，在《大唐西域記》中有關於伊塞克湖的世界最早記載。宋元時期，成吉思汗的蒙古鐵騎攻破花剌子模，搶奪大量金銀財寶，傳說其財寶就埋藏在了伊塞克湖底。如今的考古發現在湖面水下7米處有一座古城遺址，其中有不少古代的生活用品和古錢幣，引起了不少考古學家的興趣。
