從古至今，西域對於人們來說一直都是一個神秘而又令人嚮往的地方。早在秦漢時期，西域這片廣袤的土地上就活躍著50多個國家了。人們不斷征戰，互相吞併，一些國家要麼被滅亡，要麼也隨著時間的流逝，逐漸消失。
大多人對於西域諸國的瞭解一般都還停留在樓蘭、尼雅古城等一些極負盛名，又有遺址的國家。但是早在公元前138年張騫出使西域的時候，就已經記載了“古西域36國”，它們曾經都有自己光輝燦爛的文化，但卻漸漸成為了傳說，且末古城便是其中之一。
且末古城和樓蘭古國有著密切的聯絡，卻又遠比樓蘭古國神秘。根據相關的史料記載，樓蘭古國大約是在公元前176年建國，他們在羅布泊便鑄造了恢弘的樓蘭古城，在張騫到來後成為了絲綢之路上重要的商貿之地。
漢朝時期對於西域諸國的記載實在有限，人們並不能精確瞭解到當時西域古國們的發展情況，就連它們何時滅亡，又為何滅亡卻並不知道。比如唐朝的時候就曾記載說，樓蘭古國在公元630年突然就神秘消失了，同樣“被神秘消失”的還有且末古城。
曾有史籍記載，曾有一段時間樓蘭古國戰亂頻發，為了躲避災禍，有3萬多樓蘭人逃亡到了且末古城。北魏時期，高僧宋雲曾經遊歷過西域，他在《宋雲行記》中記載了當時的且末古城還有不少居民在從事農業勞動。
但是公元644年，唐玄奘在經過且末古城的時候，卻沒有沒見城池中有任何人影，只見一座空城。於是，後世人們只好將644年當作且末古城的亡國時間，在之後的上千年時間裡，且末古城成了一座神秘的幽靈城。
有時候它會被掩蓋在漫天的黃沙之下，有時候它又會顯示出一角身影。儘管漢書曾記載說且末古城的位置就在精絕國以東2000裡，鄯善國以西720裡，但是這樣的資料顯然只是一個大概的估算，並不能當成精確的參考。
更何況後世再難尋覓且末古城的蹤跡，尋找且末古城就成了一件十分困難的事情。1957年，中科院的考古專家們曾在沙漠中遇見了一座古城，並在其中找到了大量的木牘。這些木牘是鄯善國且末州的法律文書，由此可見且末古城在後來是被鄯善國吞併了。
但是這座古城很快就被掩蓋於黃沙之下，人們只能再默默等待它下次出現的時間了。且末縣的當地人之間還流傳著一個廣為人知的故事，就在好幾十年前，曾有5個珠寶商人前往沙漠中探險，想要尋找且末古城。
幸運的是，他們找到了古城，但是還沒來得及尋到寶藏，沙塵暴就席捲而來。5名商人死裡逃生，但卻再沒辦法找到古城，只是這座古城到底是不是就是且末古城，人們並不知曉。
1985年，在距離且末縣西南方向約10公里的地方還曾出土過14具乾屍，以及大量的陶片、弓箭、織品等陪葬物品。人們曾一度認為這就是且末古城的墓葬群，但是陪葬品卻證明了這是漢軍屯田駐守城邑遺址。
時至今日，這些殘垣斷壁到底是不是且末古城，尚未有論斷。但卻吸引了更多的遊客和探險者來到此處探險，一邊感受古中國絢爛的文化，一邊繼續探索這份神秘。