冷水江市風光。 吳新建攝
每天，曙光攀上冷水江市區紅日嶺公園的香樟樹頂時，一幅優美的畫卷便在這座小城徐徐展開：躺臥峰巒間的樓屋高低不一，在銻都大廈頂端報曉的鐘聲裡，緩緩褪去晨霧的輕紗；銻都中路與金竹西路淌溢晨間的煙火氣，裹著喧騰各自奔湧而去；資水澄碧而溫順，帶著兩岸的蓊鬱與安逸悄然穿城而過，似乎生怕驚擾到林蔭下的晨練者和垂釣者；隱隱在望的新城大橋，將側身而過的婁懷高速拽入城中，從昔日的荒野上引出寬闊的資江大道與樓宇如林的半座新城；遠處的大乘山、祖師嶺探入雲空，向市區翹首而望……
這座常被外地朋友誤以為是一條江的湘中小城，半個多世紀前還在湖南省新化縣轄下。後因這裡豐富的煤炭儲量和有“銻都”美譽的錫礦山銻礦，成為縣級市。枕資江而臥的市區，也是我自小神往的樂土。
我的老家麻溪村距市區二十餘里。那次，父親領五六歲的我上城，穿過梧桐枝葉覆蓋的銻都中路，在電影院門前的小人書攤看了兩本黑白印刷的小人書，又破天荒進飯館吃了碗麵條。書與麵條的滋味深深刻在我的腦海裡，讓我心中陡然升騰起有朝一日進城生活的夢想。
十二歲那年，家裡蓋廈屋，前來幫忙的親鄰眾多，家裡開伙時菜蔬不夠。父母忙不過來，便讓我搭公交去市區買點青椒。頭一回獨自上城，我憑小人書與麵條的記憶，在大小街巷轉了半天后，竟也找到了人頭攢動的農貿市場。買了菜再尋回去的公交站時，抵不住街邊小販脆聲的叫賣，我將僅剩的一角錢車費換了雪糕。吃罷雪糕，壯著膽上車，售票員是個年輕女子，見我滿頭大汗，囁嚅半天，口袋裡實在翻不出買票的錢，撲哧一聲笑了，舉了票夾朝別人走去。這座城裡人們的敦厚寬容，令我的進城夢更加彭勃生長。
念高中時，我在小城的學校寄宿，做了半個城裡人。課餘閒暇，我常獨自徘徊在建新路的新華書店，偶爾會買一兩本中意的小說；或與要好的同學沿資水岸邊恬然行走，看霞光裡漁船點點，聽浪花中槳聲欸乃，一時沉醉，似乎墜入了某首唐詩的意境。
其後，我考上大學，去了遠方的城。家中其他人隨在煤礦工作的父親一起，搬入了冷水江市區。再後來，弟妹們開枝散葉，各在市區買了新居。小城是永遠的根。每到年節，我都會匆匆趕回去。開始是擠火車，後來是自駕車；開始是一個人，後來是帶上妻兒。陪母親去農貿市場，成了我年節裡的慣例。市場和整座小城一樣日新月異，早淡隱了記憶裡的模樣。跟在母親身後，聽她與春風滿面的攤販們砍價，我只專職提大包小包，樂得傾聽，心卻無比寧靜，似乎能聽見兒時夢想落地的聲響。
建新路也是我時常流連的場所。除了新華書店和各種風味小吃，通往江邊一頭，還有年節前必去光顧的香燭門店。在陪母親買香燭，或者吃一碗山胡椒油香氣撲鼻的牛肉麵之餘，我還會到書店逛逛，哪怕僅在門口站站，也會有少年時的記憶滔滔漫湧而出，溫馨之情溢滿心頭。
冷水江雖是小城，卻也不乏鐵板銅琶高唱“大江東去”的豪邁。因為豐厚的礦藏，小城曾以富庶聞名一方。那時遠在他鄉的我，也每每為小城的發展而振奮、自豪。
前些年，小城因資源枯竭，一時沉寂。錫礦山的銻開採年限所剩無多，山上因汙染而“疤痕”滿眼，寸草不存。當地百姓曾賴以生計的煤炭等也儲量告急。走在街上，父老們的面容有了罕見的憂戚，像一把鐵錘不時叩擊我的心。但小城沒有消沉下去，而是臥薪嚐膽，埋頭改造傳統產業，培育綠色產業，發展現代服務業……幾年過去，小城又昂然崛起，藍天碧水之間，鋼鐵、電力、醫藥、光電子通訊、新材料等產業蓬勃而生。錫礦山經過砷鹼渣無害化、土壤復綠等治理，早欣然換上綠裝，正向紅色工礦旅遊之路奔跑。麻溪村也借百年前的古碼頭、古風雨橋，傾力打造八方來客的夢裡水鄉。
小城的氣韻令我深深迷戀，我回去得也更勤了。我還準備在麻溪老宅長住，不再離開自己的家鄉……