古城蘇州，歷代古剎向來不少；比起寒山寺的盛名在外，蘇州的其他寺廟卻不溫不火，每日守著屬於自己的一方天地。位於蘇州古城內的西園寺，就是這樣一處讓外地遊客略感陌生的寺廟。早在2018年，西園寺主動提出退出4A景區，當時造成了不小的轟動。
寺院在退出宣告中指出，寺廟的基本功能是滿足信眾信仰的需求，和培養佛教人才，過於喧鬧的景區環境不符合清靜莊嚴的寺廟環境。因此，西園寺退出4A的最大原因就是為了日後更好地規劃和發展，淡化旅遊功能，遠離世俗，迴歸到修行本身。這也是蘇州那麼多4A景點中，第一家申請主動退出的景區。
同時，西園寺也降低了票價，門票從25元降到了5元，未來也不排除會免費開放的可能性。而5元的門票其實是香花券，香客在購票進入寺廟之後，可以領取三支香。因為過多燒香會破壞生態環境，寺廟現在提倡文明進香，並且不建議香客再外帶香燭。
寺廟另外表示，雖然退出了4A，但是不會影響對前來寺廟香客、遊客們的服務。對於西園寺退出4A景區的訊息，很多蘇州當地人表示歡迎。沒想到，退出4A後的西園寺，香火反而更旺了。
西園寺別名眾多，地圖上標示的戒幢律寺、西園古剎、西園指的都是西園寺，同一個地方。寺廟始建於元代，現存建築為清代重建，是蘇州市內規模最大的寺院，也是蘇州城內唯一一座寺廟園林。
寺廟建築沿中軸線排布。由南至北依次有面闊三間的牌坊、山門、金剛殿、放生池、大雄寶殿、藏經樓。出金剛殿東側有觀音殿，西側有羅漢殿。寺中還有唸佛堂、法雲堂、客堂、齋堂、庫房等建築。其東側是留園，西邊不遠就是大名鼎鼎的寒山寺。也許正是因為這個原因，這座古剎才得以儲存了它的清靜。
進到寺院裡，周圍的環境會立馬讓人產生一種敬畏感，人們的言語、行為都在不覺間輕聲了起來。你能感覺到這裡的出家人持戒嚴格，恭敬謙卑，秩序井然。古寺裡的景色自然不必多說，西花園裡，放生池邊，典型的蘇州園林風格，細膩雅緻，古韻十足。
西園寺的秋色也是蘇州一絕，早些年知道的人並不多。只是這些年有越來越多的攝影師來這裡拍攝，漸漸讓西園寺成了蘇州有名的賞秋好去處；在寺廟莊嚴清淨氛圍的襯托下，古寺秋色也顯得更有禪意。加之這裡總有可愛的小貓咪出沒，被貓奴們視作擼貓勝地。一來二去，西園寺成了蘇州新晉的網紅寺廟了。
你對西園寺主動退出4A級景區行列有什麼看法？你會想在下次秋天到來之際，去西園寺看看嗎？歡迎在下方評論區留言互動。
地址：江蘇省蘇州市金閶區西園弄18號
途經公交：40東線, 40路西線, 311路, 311路長線, 400北線等，西園路東下車