冬日寒冷，南京六合長江溼地卻一片生機，白琵鷺、赤麻鴨、反嘴鷸等多種珍稀鳥類都飛來這裡過冬。其中，有一種不會鳴叫的鳥，它的名字叫東方白鸛，也從北方趕到這裡，隊形整齊，身姿優雅，從空中紛紛降落。
東方白鸛是鸛科鸛屬的一種大型涉禽，十分珍稀，是國家一級保護動物。東方白鸛的嘴巴長且堅硬，是捕魚的利器，可惜的是它不會鳴叫，只能靠拍打上下嘴發出聲響。
01紅長腿黑長嘴，羽毛黑白搭配
如果你見過東方白鸛，就會知道它是一種體態優雅，行動緩慢的大鳥。看它的身材，肯定算得上鳥類的大個子，體重約4-4.5公斤，體長約111-128釐米。
東方白鸛遍體長著白色的羽毛，顯得聖潔無暇。然而，它的翅尖與翅後緣卻是黑色的，當它展翅，就會閃耀著綠色或紫色的光澤。
讓人無法忽略的是，東方白鸛有一雙紅色的大長腿，不僅修長，而且纖細，彷彿穿著紅絲襪，這樣一雙“鳥腿”讓很多妹子羨慕。正是有了這樣一雙細長的腿，它才可以在沼澤溼地自由行走。
東方白鸛還長著一張黑色的嘴，又尖又硬，長度大約21-25釐米。嘴的基部綴有紅色，而且比較厚，越往尖端越細。這樣的造型，一下子就能叼起一條魚來，覓食最靠一張嘴。
02在北方生育，在南方過冬
東方白鸛是候鳥，每年春秋季都要經歷遷徙之旅，在北方生育，在南方過冬。
每年10月份左右，就會離開繁殖地，途經松嫩平原、遼河流域、渤海灣地區，來到長江下游及以南地區過冬。江西鄱陽湖、湖南洞庭湖、南京六合溼地、安徽升金湖等廣闊的湖泊，都能見到東方白鸛的身姿。
在相對溫暖的南方度過冬天，第二年3月、4月，東方白鸛再次遷徙，從南方飛回我國的東北部和西伯利亞東南部，繁育後代。偏僻的平原、草地、沼澤為它們提供了良好的環境。
開始遷徙前，東方白鸛會成群聚集在開闊的湖泊、沼澤，做好充分準備，然後分批起飛。身材偏高大的它們，需要助跑起飛，邊跑邊扇動翅膀，獲得一定的上升力後，才飛到空中。
飛翔時，頸部向前伸直，雙翅展開，尾羽呈扇狀，主要依靠鼓翼飛翔和利用上升的熱氣流進行滑翔，比較省力。
遷徙到中途，會選擇一個有豐富食物的沼澤或溼地作為中轉站，停下來休息一段時間，吃飽喝足，補充能量，才繼續向南飛。
03嘴巴探入水中捕魚，5分鐘就能捕到2條魚
每到遷徙季節，就是東方白鸛大群聚集的時候，幾十只一群，或是幾百只組成一群，飛行遷徙或水邊覓食。
東方白鸛給人的印象，總是三五成群，步態輕盈地行走在水邊，時不時伸長脖子，半張開張嘴，探入水中覓食，比較快速度下，一分鐘就探入水中十幾次去尋覓食物。
魚類是東方白鸛的主食，在食譜中佔據79-90%的分量；此外，它們還吃蛙類、齧齒類、蛇、蜥蜴、軟體動物、甲殼類等，就當是零食了，每天都吃得豐富，活得滋潤。
通常，東方白鸛會在早晨6-7點，下午4-6點的時間段去覓食。據中國數字科技館介紹，東方白鸛一發現魚類食物就會迅猛啄食，平均每5分鐘能捕到2條魚，捕食成功率還算不錯。
它們會在棲息地附近覓食，但有時候食物匱乏，就不得不飛到一兩公里以外的地方覓食。吃飽了，就在淺灘邊嬉戲，或者在樹上休息，高興時還會飛到半空盤旋幾圈。
04不會鳴叫，遇險就拍打上下嘴，嚇唬對方
絕大多數鳥類，都會鳴叫，有的還會發出如歌聲般悠揚的聲音，但東方白鸛總是沉默安靜的，因為它們缺少鳴管這個生理構造，不會鳴叫。
東方白鸛性格機警、膽怯、怕人，如果遇到人類逼近它們，或者遇到猛禽猛獸。它們不會尖叫，也不會逃跑，而是會急速拍打上下嘴，堅硬的鳥喙碰撞，發出“嗒嗒嗒”的嘴響聲。
這時，東方白鸛似乎變了個樣，脖子向上伸直，翅膀半張開，尾巴向上豎起，還在不停地走動。
一邊“口動拍打”，一邊利用各種動作“武裝”自己。這說明它因為害怕，想要自衛，透過這些行為，嚇唬對方，讓對方不敢靠近。
你還別說，東方白鸛這一招還是挺有用的，膽小點的入侵者有時候就是被它響亮的“嘴響”聲嚇跑了。
05巢穴越建越大，輕易不願挪窩
春季回到東北繁殖地，東方白鸛沒有時間好好休息，因為它們要為繁育下一代而忙活。
它們的巢區一般在開闊草原的高處，或者叢林的樹杈上，東方白鸛十分戀家，輕易不願挪窩，只要舊巢還在，就還會繼續使用。
雄鳥外出銜回幹樹枝做建材，雌鳥則守在巢穴邊，用建材加固、修補、擴大舊巢。繁殖季這段時間，雄鳥與雌鳥出雙入對，會在愛巢裡交配。
東方白鸛一窩產卵3-6枚，通常兩天產一枚。雄鳥不會讓雌鳥獨自承擔孵卵的工作，每天輪換3次左右，就是為了讓雌鳥也可以出去捕魚填肚子，順便活動活動。但在晚上，就都是雌鳥孵卵。
一個月後，雛鳥紛紛破殼出生。小傢伙全身披著白色的絨羽，粉嫩可愛，嘴卻是橙紅色的。隨著一天天長大，雛鳥漸漸長出飛羽，變成了成年東方白鸛的樣子。
長到60天左右，小東方白鸛就會在巢穴附近短距離飛翔，跟隨鳥爸鳥媽去覓食，直到能夠獨立生活，就不會回到巢穴。
值得一提的是，東方白鸛在整個繁殖期間，雖然很忙很辛苦地繁育後代，但仍然在不停地加固擴充套件巢穴。
據科研人員測量，一對東方白鸛的巢穴從產卵到幼鳥飛走，巢穴大約增高17釐米，外徑增加了約20釐米。隨著一年年的加高、擴建，東方白鸛的巢穴會變得很龐大。
雪靈谷自然實驗室/出品參考資料：環境與生活、中國數字科技館、中國野生動物保護協會、中國林業網