西月島戰略價值有多大,扼守重要水道,毗鄰油氣富集區
南沙群島島礁眾多,擁有十餘個自然島嶼,西月島便是其中之一,是南沙群島第三大自然島嶼,面積僅次於太平島和中業島。
西月島位於我國南沙群島北部,南距火艾礁約24公里,西距蒙自礁約23公里,距渚碧礁約100公里,西南距太平島約104公里,南距中業島約76公里。
西月島似水滴形,長約720米,寬約440米,面積約0.18平方公里,四周被沙堤圍繞,中間為低地,海拔約3米。島嶼發育在一個幹出礁上,該礁盤長約4公里,寬約2公里,礁盤面積約2.4平方公里,礁盤水深在1.8米以內,低潮時部分礁盤露出水面,礁盤東北側有一水灣,可避海上風浪。
我國元、明、清時期,均將南沙群島列於版圖之中,並設行政管轄,特別是明朝時期,鄭和先後率領船隊七下西洋,船隊足跡遍佈南沙諸島嶼。
西月島歷來是我國漁民的傳統漁場,並在島上進行休息補給,西月島也被我國漁民稱為紅草峙,漁民們在島上用石板建造了一座神廟、三座墳墓並打有一口水井,雖然石廟現已破敗不堪,上面刻的文字也模糊得無法辨認,但依然可以確定是我國漁民早期所建。
島上還有石碑數塊,其中一塊刻有‘西月島’三個大字,筆鋒蒼勁有力,右側刻‘民國三十五年十二月立’十個小字,其餘石碑已無字跡可尋。西月島上人跡罕至,現並無人居住,但二戰時期日軍所留下的廢棄建築依然清晰可辨。西月島周圍海域的漁業資源十分豐富,擁有大量熱帶魚類,、珊瑚礁魚類、貝類及海龜等資源。
西月島海域屬熱帶海洋性氣候,年降雨量充沛,土壤肥沃,所以島上樹木茂密,被叢林植覆蓋,島上椰樹高達25米,在海上相距20公里即可望見,島上草木茂盛,自然成為海鳥的棲息地之一,使島上有大量的鳥糞層,四周沙堤較為寬闊,也成為海龜每年都來的產卵地。西月島面積較大又有沙堤環繞,擁有大量淡水資源,挖沙2尺即可得到淡水,只可惜被鳥糞汙染,以至無法飲用。
西月島地理位置有多重要?茫茫南海中有數百島礁,二戰時期日軍為什麼會駐守西月島。南沙群島島嶼眾多,北起雄南礁,南至曾母暗沙,西到萬安灘,東接海馬灘,海域面積達88萬平方公里。在如此廣闊的海域中,常年沒於水下的暗礁、暗沙不計其數,星羅密佈海況十分複雜,想要快速通行,可不能盲目前行。
現在航海技術發展飛快,遠洋船隻基本都在萬噸級以上,航速更快,吃水更深,想要快速透過南沙群島,就要走寬闊無暗礁的大航道,南沙群島中的航道就顯得十分重要。
在西月島與禮樂灘之間130公里的水域中,有一條大裂谷,即西月裂谷水道,該水道也因西月島而得名。這條水道位於西月島和禮樂灘之間,呈南北走向,北起西月島,南至南華水道,這條水道南北長約300公里,水深約2000米,海域情況相對簡單,沒有暗礁、暗沙等危險海域,能夠快速通行大型船舶,是南沙群島中一條優良的水道。
西月島扼守西月裂谷水道北端,對觀察航道中的水域情況、保障拱衛、補給救援等多方面擁有巨大戰略價值,也可從二戰中日軍駐守此島窺見一二。
西月島基本位於南海中央位置,西距越南海岸約640公里,距巴拉望島約405公里,距我國永興島約700公里。西月島毗鄰禮樂灘,相距僅130多公里,禮樂灘海域擁有豐富的油氣資源,加之西月島自身戰略地位巨大,島礁情況優良,礁盤面積大且水淺,並擁有淡水資源(現無法飲用),多重因素疊加,將來開發建的設前景巨大。