導語：王原祁與王時敏、王鑑、王翬一道，被譽為“清初四王”。他們深受明末董其昌“南北宗”文人畫理論的影響，又深受皇帝賞識，一時左右畫壇風氣，被世人詡為“畫苑正統”。
“四王”者，明末清初畫壇之王時敏、王鑑、王翬、王原祁也。四人均工丹青，擅山水，且致力摹古，嫻熟技法，學力性靈，兩得神妙。其中王原祁最具個人特點，主張好畫當在不生不熟之間，自出心裁，不受古法拘束，熟不甜，生不澀，淡而厚，實而清，書卷之氣盎然紙墨外。
其所著畫論有《雨窗漫筆》與《麓臺題畫稿》。擅長做詩，有《罨畫樓集》3卷。晚清婁東畫派代表人物秦祖永論王原祁畫風：“中年秀潤，晚年蒼渾”；論其畫曰：“沈雄驗右，元氣淋漓，筆端金剛杵之語不虛也”。
“婁東畫派”創始人
王原祁，字茂京，號麓臺、石師道人、西廬後人，王時敏之孫。15歲考中秀才，28歲中舉，29歲中進士，30歲就開始步入仕途，從知縣一步步坐到了戶部左侍郎，人稱“王司農”，位居高官40餘年之久，可以說是“清初四王”仕途中最有成就者。
他還可以直入皇帝的南書房，康熙經常與他一起賞畫，康熙四十四年王原祁奉旨與孫嶽頒、宋駿業等編寫《佩文齋書畫譜》，五十六年主持繪《萬壽盛典圖》為康熙帝祝壽，儼然成為當時畫壇的主宰。並且弟子眾多，因太倉位於婁江之東，故後世稱王原祁及其弟子為“婁東派”，在政治力量的推助下被奉為“正宗”，影響了清代200年的繪畫發展。
王原祁用自己一生的實踐驗證了深邃的東方哲學思想，對山水畫的內在規律作了深入而系統的理論上的總結，他認為初學畫者，必以臨古為先，進而熟於胸中，自能運於腕下。又講究作畫以理、氣、趣三者兼到為重，只有這樣才能使作品達到精、妙、神、逸的境界。
在對畫家的修養要求上，王原祁最注重“人品”，認為“人品”高則“畫品”也高。還提出“龍脈為體，開合為用”的創作理論，發前人之所未發，堪稱為山水畫結構理論的重大發展。
王原祁善於理性地總結提出問題向上研求，問其究竟，直到水落石出，熟之又熟地掌握了傳統繪畫的精髓，把所有古人的經驗，生活中觸及的山川均按個人所總結的程式、思維方式來進行轉換，其凝神於丘壑煙雲中，發蒼莽筆墨之於濃、淡、幹、溼可解不可解之處，先入法度最後自然脫離開法度束縛，所以畫面的氣息自然蒼厚渾樸、空寂玄遠。
集古大成，筆墨高峰
清初四王中，王原祁的作品最容易辨識，他在設色上喜歡青綠、淺絳並用，構圖上喜歡壘石成山的畫法，用筆上強調筆力沉穩。這樣標誌性的特徵，往往就是一個畫家的風格。
王原祁得祖父和王鑑之真傳，筆墨功力深厚，喜臨摹黃公望。喜歡用幹筆焦墨，層層皴擦，自稱筆端有“金剛杵”。設色長於淺絳，其重彩之作，青、綠、朱、赭，相映鮮明，有獨到之處，惟有丘壑缺少變化，但功力深厚。
縱觀王原祁一生的畫風，其早年跟隨其祖父王時敏，山水畫直接淵源於祖父而面貌更強烈，筆墨氣味亦更醇厚，致力於摹古，形式變化豐富，但缺乏生活氣息和真實感受。
中年時期作品，從摹古中脫出，筆墨秀潤，以《富春山圖》為代表，畫面雲山秀水，用筆秀雅脫俗，墨色清淡圓潤。
後又受王鑑指導，六十歲時作畫能夠“熟而後生”， 融合黃公望、董其昌風格，用筆繁中取簡，善於積淡為濃，累積而求清渾，兼或幹筆皴擦，焦墨提醒，有淡而厚、實而清之效果，加之用色之對比，其山水畫成功的表現一種生拙渾穆氣息，將南宗山水畫提高到了愈蒼渾愈精微、愈隨意愈有法的致極境界。如七十歲所作《南山積翠圖》，筆墨與設色境界高妙。其用筆鋒穎幻化，真率而意韻高古，生澀之處見純熟。
由於王原祁擅長“仿”古，所以許多畫家談起他的作品也是不太能接受的。專承家學的王原祁與乃祖王時敏一樣，畢生用力於黃公望山水並得其神髓。他一生臨仿黃公望作品極多，每件出即堪為名作。有意思的是，雖然聲稱“仿”，但王原祁所“仿”作品其實都有獨出機杼之處。
筆墨醇厚，畫風沉穩
王原祁的傳世作品很多，風格大多類似。欣賞這樣的作品，要把關注點放到筆墨技法上面，他透過紮實的功底畫出符合大眾審美習慣的作品，這一點他做得十分成功。
王原祁筆墨的厚重並非依靠濃墨重彩，而是來自筆墨的乾溼濃淡層層積累中形成的豐富的黑白灰層次與質感，即使是淡墨輕寫，也依然帶有明顯的厚實感。而細看畫中筆墨，即使是最輕的皴擦依然具有從王時敏那裡繼承的強烈的書寫性，這種書寫性確保了畫面的“沉穩”。
63歲時的作品，整幅作品畫得十分精巧，他在描繪山勢脈絡的時候特別注重視覺上的美感。由於過分精巧，似乎有了一種觀賞盆景的感覺。那就美則美矣，缺少氣魄。
筆墨渾厚細膩，構圖繁複而又層次清晰，落筆準確有力，一草一木看上去都很紮實。看整幅作品大氣磅礴，再看畫中細節渲染精準。
構圖飽滿疏密有致，崇山峻嶺煙雲繚繞，卻是平和舒緩。作品的形式與意趣並不統一，創作起來難度很大，王原祁用了一個取巧辦法，借用青綠技法的設色模式讓作品看上去更加秀潤，某種程度上再現了山水靜謐之美。王原祁畫不出來樸素，於是就強調了厚重沉穩。沒有斤斤計較形式上的感覺，也算意臨。
表現了江南山水慣常所見的山體紋理以及蔥鬱的植被。以幹筆皴擦兼融稍溼的披麻皴，施以多層次的渲染，使景物猶如在自然空氣之中。畫中凡繪苔點和遠山上的植物，都以特殊手法點染，濃淡相兼，層次分明。
王原祁六十三歲時以黃公望《浮巒暖翠圖》筆法所繪的淺絳山水。畫中繁密的景物用幹筆積墨，多次反覆皴擦，由淡而濃漸次加重，最後施以淡赭。畫面深厚沉雄，元氣淋漓，不失大家風範。
結語：
王原祁曾說“習而不似，化古為我”，他吸收眾家之長、化古為我，逐步發展形成了自身獨特的、極富表現性的筆墨語言。探索出了新的山水畫新的發展方向！
幾百年後，黃賓虹成為王原祁的追隨者，死後五十年終被認可為一代大師。而相較於黃賓虹在世時的不被理解，也許王原祁是幸運的，“仿”成為他的幸運符，使他被皇家推崇，成為絕對的畫壇領袖，榮光無限。而對於時代來說，只粗淺地把四王，尤其是王原祁的藝術理念歸納為“仿”，實在是巨大的遺憾和藝術斷層。