旅行者號如何穿過柯伊伯帶和奧爾特雲,而不發生碰撞?
旅行者號已經在太空中遨遊了四十多年,目前它們依舊沒有離開太陽系,但是進入了星際空間,接下來它們將會穿過柯伊伯帶和奧爾特星雲,那才是真正的離開了太陽系。
對於旅行者來說,柯伊伯帶將是最接近“緊密擠壓”的物體,但是直徑約為1公里的物體之間的平均距離估計為320萬公里。相比之下,月球距離地球才380.000公里,兩者的對比顯而易見。
當然了,由於小行星帶中的物體分佈不均勻,這個數字只能估摸。
那麼較小的物體呢?它們可能更危險,因為它們更難被發現,更糟的是,它們的數量也更多。然而,它們的大小和距離將使它們再次成為不太可能阻礙旅行者的候選者。例如,人們認為直徑約1米的物體,位於密度較大的區域,它們之間的各個方向仍然有2000公里。
柯伊伯帶的空間太大了,擴散的物質無法隨機與任何宇宙飛船相撞。事實上,柯伊伯帶的總質量,如果合併成一個單一的天體,只會形成一顆矮行星,略小於我們的月球。
在柯伊伯帶,或外小行星帶,距離甚至更大,而奧爾特雲…奧爾特雲實際上是空的。首先,奧爾特雲在性質上與小行星帶完全不同。這是一個理論領域跨越2光年的距離,它們內部的東西之間的平均距離相當於地球和土星之間的距離(12億公里)。
因此,奧爾特雲大部分是空的空間。
旅行者號在70年代開始了它的旅程,與人們普遍認為的相反,它還沒有離開太陽系。旅行者號還在柯伊伯帶之外,柯伊伯帶標誌著太陽系內部的邊緣,但它仍然在奧爾特雲中飛行,正如前面提到的,奧爾特雲比大多數人想象的要大。
事實上,它是如此之大,如此之空,以至於旅行者號以目前的速度50.000公里/小時,很可能在22000多年的時間裡繼續穿越奧爾特雲而不撞上任何東西。最後才正式離開太陽系,之後旅行者號會繼續暢通數十萬年(甚至數十億年),直到緩慢但不可避免材料的腐爛,最後徹底結束。